JORGE LUIS BORGES - Textos on line

La obra entera es dramática; de los centenares de escenas vívidas que registran sus páginas, quizá la más
admirable es un diálogo antes de una batalla. He aquí la situación: Tostig, hermano del rey sajón de
Inglaterra. Harold hijo de Jodwin, codiciaba el poder y se alió con Harald Hardrada, rey de Noruega. Con un
ejército noruego desembarcaron en la costa oriental y rindieron el castillo de Jorvik (York). Al sur de Jorvik
los enfrentó el ejército sajón. El texto prosigue:
«Veinte jinetes se allegaron a las filas del invasor; los hombres, y también los caballos, estaban revestidos
de hierro; uno de los jinetes gritó:
-¿Está aquí el conde Tostig?
-No niego estar aquí -dijo el conde.
-Si verdaderamente eres Tostig -dijo el jinete-, vengo a decirte que tu hermano te ofrece su perdón y una
tercera parte del reino.
-Si acepto -dijo Tostig-, ¿qué dará el rey a Harald Hardrada?
No se ha olvidado de él -contestó el jinete-, le dará seis pies de tierra inglesa y, ya que es tan alto, uno más.
-Entonces -dijo Tostig-, dile a tu rey que pelearemos hasta morir.
Los jinetes se fueron. Harald Hardrada preguntó, pensativo:
-¿Quién era ese caballero que habló tan bien?
El conde respondió:
-Harold, rey de Inglaterra.»
Antes que declinara el sol de ese día, el ejército noruego fue derrotado. Harald Hardrada pereció en la
batalla y también el conde.
Detrás del tono épico de las palabras, hay un delicado juego psicológico. Harold finge no reconocer a su
hermano, para que éste, a su vez, advierta que no debe reconocerlo; Tostig no lo traiciona, pero tampoco
traiciona a su aliado; Harold, dispuesto a perdonar a su hermano, pero no a tolerar la intromisión del rey de
Noruega, obra de una manera muy comprensible. A esto se agrega la destreza literaria de la contestación:
dar una tercera parte del reino, dar seis pies de tierra inglesa. Una sola cosa hay más admirable que esta
contestación: la circunstancia de que sea un noruego que la haya perpetuado. Es como si un cartaginés nos
hubiera legado la memoria de la hazaña de Régulo.
Snorri Sturluson cuenta el fin de la historia: vencidos los noruegos, noticias le llegan a Harold de otra
invasión; un ejército normando ha desembarcado en el sur de Inglaterra. Harold sale a su encuentro; es
derrotado y muere en la acción de Hastings. Más allá de las páginas de la Heimskringla, hay un hecho que a
Snorri le hubiera gustado contar: el cadáver del rey fue identificado por una mujer que lo había amado, Edith
Cuello de Cisne, Edith Swaneshals. Enrique Heine ha cantado el episodio en su Romancero.
Entusiasmados por la lectura de Snorri, algunos literatos del siglo XIX (Carlyle, Agustín Thierry, Lytton
Bulwer, Tennyson) han reescrito fastuosamente las sobrias páginas del historiador islandés, adornándolas
de paisajes, de interjecciones, de sabor arcaico y de énfasis, con la ambiciosa esperanza de mejorarlas. Han
corrido la suerte de quienes han tratado de reescribir la Sagrada Escritura.
*AFIRMACION DE SNORRI STURLUSON 122
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La cultura germánica logra su plenitud en la cultura que, al favor de la libertad, del exilio y de la nostalgia, se
produjo en Islandia; la cultura de Islandia logra su plenitud en la heterogénea obra de Snorri.
Carlyle, en su alabanza de Snorri, lo califica de homérico; esta calificación, a nuestro entender, comporta un
error. Con o sin justificación histórica, el nombre de Homero sugiere siempre algo parecido a una aurora,
algo que surge; tal no es el caso de Snorri Sturluson, que resume y corona a un largo proceso anterior. Lo
adecuado sería compararlo con Tucídides, que también aplicó a la historia una tradición literaria. En los
discursos que Tucídides intercaló en su Guerra del Peloponeso influyó, como es sabido, el ejemplo de la
épica y del teatro; en el estilo de la Heimskringla influyeron las sagas.
122 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966