JORGE LUIS BORGES - Textos on line

Su trabajo más famoso, el Landnamabók o Libro del Establecimiento, consta de cinco partes. La primera
narra el descubrimiento de Islandia; las otras cuatro, en orden geográfico, los nombres, los linajes y la
historia de los pobladores. En sus páginas se mencionan a cuatro mil personas (entre ellas, a unas mil
trescientas mujeres) y a dos mil lugares. Una tercera obra, el Islendigabók o Libro de los Islandeses,
compuesto hacia 1127, se ha perdido; queda un resumen en latín titulado Libellus Islandorum.
Es difícil exagerar la importancia de Ari. Ari es el padre de la historia islandesa, el primer escritor en prosa
vernácula, el hombre que descubre el estilo en que se escribirán las grandes sagas y la insigne
Heimskringla, el hombre que preparara el advenimiento de Snorri Sturluson.
El historiador Gerardo de Gales, que murió a principios del siglo XII, pondera los méritos de Ari y declara
que Islandia «está habitada por una raza que se distingue por sus pocas palabras y por su veracidad. Nada
desprecian tanto como el engaño y no saben mentir». (Nadie podrá negar esa capacidad a Gerardo, que
habla en su Itinerarium de dos lagos «dignos de admiración»; en uno hay una isla flotante que viaja al azar
de los vientos; en otro, peces con un solo ojo, «porque el ojo izquierdo les falta, pero si el lector me pide la
explicación de circunstancia tan maravillosa, no seré yo quien lo satisfaga».)
*SNORRI STURLUSON 115
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Snorri Sturluson (1179-1241), de la famosa casa de Sturlung, nació en el oeste de Islandia, región donde la
sangre de los exilados noruegos se mezcló con sangre celta y donde se escribieron, como hemos dicho, las
sagas más famosas.
En la Sturlunga Saga se lee que Snorri era diestro en todas las cosas en que puso mano. Aún se conserva
una pileta circular de piedra labrada, alimentada por aguas termales, que Snorri Sturluson mandó reconstruir
en los primeros años del siglo XIII. Las termas originales eran del siglo X: el terreno pertenecía a la Iglesia.
Snorri se encargó de administrarlo y se quedó con él.
Snorri se casó, a los veinte años, con una mujer rica, de quien se separó años después y que le dio dos
hijos. Su mujer era hija de un sacerdote; no había en Islandia celibato eclesiástico. Snorri era famoso jurista;
a los treinta y cinco años fue elegido presidente del Althing o Asamblea Legislativa y Suprema Corte de
Islandia. El presidente se llamaba Narrador de la Ley; la recitaba anualmente al pueblo y la interpretaba.
Sturluson había dedicado poemas a Hákon de Noruega y a su reina; Hákon le envió regalos y lo invitó a la
corte, prometiéndole grandes honores. Snorri, en 1218, hizo al fin el viaje a Noruega, en cuyas antigüedades
era erudito y cuya historia estudiaba para escribirla. (Falsos rumores de la muerte de Hákon habían
demorado el viaje.) La república de Islandia era independiente; Snorri, agasajado por Hákon, recibió de éste
el titulo de lenderman (barón), título que, jurídicamente, lo hacía súbdito del rey; Snorri, ciudadano islandés y
presidente de la Asamblea Legislativa, reconoció esa dependencia, haciendo cesión de sus propiedades a
Hákon, que inmediatamente se las devolvió con carácter de regalo. Snorri se comprometió a que los
islandeses aceptaran la soberanía del rey noruego; en otras palabras, a entregar la república. Al regresar a
Islandia mandó a su hijo a Noruega como rehén. Este compromiso ha valido a Snorri fama de traidor (traidor
a Islandia por lo que hizo, traidor a Hákon de Noruega porque no trató de cumplirlo). Se ha conjeturado que
Snorri juró entregar a Islandia para que otros islandeses no lo juraran, y realmente lo hicieran.
Snorri Sturluson, en Islandia, hizo un segundo casamiento, no estrictamente legal. A partir de 1224 fue el
hombre más rico de Islandia. El más rico, el más ávido, pero también el más avaro y no el más valiente.
Tuvo una discusión con su hijo mayor y le negó parte de la herencia; su hijo se fue a Noruega y ahí lo mató
su cuñado, Gizur Thorvaldsson. Hákon, incrédulo de las promesas de Snorri y harto de sus demoras, se
dirigió a Sturla Sighvatsson para que éste le entregara a Islandia. Sturla era sobrino de Snorri y estaba
enemistado con él. La guerra civil sobrevino; Snorri Sturluson reunió tropas y sin duda recordó a sus
mayores, que habían guerreado tantas veces. Amaneció el día de la batalla y Snorri descubrió que no era
capaz de pelear. Se refugió en la costa oriental y después en Noruega. La guerra prosiguió; Sturla pereció
115 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966