JORGE LUIS BORGES - Textos on line

otros fragmentos de la obra. (Se da el nombre de palimpsesto a los pergaminos cuya escritura ha sido
borrada para estampar encima otro texto.)
La Biblia górica es el monumento más antiguo de las lenguas germánicas. Ulfilas hubo de superar vastas
dificultades; la Biblia, más que un libro, es una literatura; reproducir esa literatura, a veces compleja y
abstrusa, en un dialecto de guerreros y de pastores es un trabajo que parecería, a priori, imposible. Ulfilas lo
cumplió con decisión, a veces con agudeza. Prodigó, como es natural, barbarismos y neologismos; tuvo que
civilizar el idioma. Su lectura nos reserva sorpresas. En el Evangelio de Marcos (VIII, 36) está escrito: «¿Qué
aprovechará al hombre, si granjeare todo el mundo y perdiere su alma?» Ulfilas traduce mundo (cosmos,
orden en el original) por bella casa. Siglos después, los anglosajones traducirían mundo por woruld (wereald,
edad del hombre), que contrapone el tiempo humano a la infinita duración de la divinidad. Los conceptos de
cosmos y de mundo eran harto abstractos para los sencillos germanos.
Así, por obra de Ulfilas, remoto precursor de Wyclif y de Lutero, los visigodos fueron el primer pueblo de
Europa que dispuso de una Biblia vernácula; Francis Palgrave, para explicar esta prioridad, sugiere que la
traducción del texto latino a una lengua romance hubiera corrido el albur de parecer un tosco remedo o una
irreverente parodia, dada la similitud entre aquél y éstas.
Antes de la era cristiana, los idiomas germánicos se habían dividido en tres grupos: el oriental, el occidental
y el septentrional. El septentrional logró su máxima difusión con la lengua de los vikings, que éstos llevaron a
Inglaterra, a Irlanda y a Normandía y que se habló en las costas de América y en las calles de
Constantinopla; el occidental dio el idioma alemán, el holandés y el inglés, que han cubierto el planeta; el
oriental, que Ulfilas adiestró para un complejo porvenir literario, ha perecido enteramente. No lo salvó el
destino imperial de la estirpe; Quevedo y Manrique celebraron las glorias de sus antepasados, los visigodos,
pero lo hicieron en español, hijo del latín.
*INGLATERRA 49
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Una sola vez, que sepamos, y en un catálogo de tribus menores, escribió la pluma de Tácito, el nombre de
los anglos, que resonaría después en el de Inglaterra: Engla-Land. ¿Quién, bajo César, hubiera profetizado
que aquellas islas desgarradas y laterales que están como perdidas en los últimos confines de un continente
emergerían de su bruma de fábula y dominarían los mares del mundo? El proceso fue secular y no
alcanzaron a entreverlo o a descifrarlo (como suele ocurrir con el destino) las generaciones que lo sufrieron.
Las noches y los días, las vicisitudes geológicas, los rigores, el negro y el blanco invierno, las breves rosas,
los ritos de los celtas, el orden romano, el ruiseñor y el arpa, las lluvias, las guerras del sajón, y del vikingo, la
nueva fe, la cruz que se elevó en los santuarios de Woden o de Thor, los normandos, el hábito de la Biblia y,
sobre todo, los peligros y la pasión del mar circundante fueron trabajando a Inglaterra para su destino
imperial. Ese múltiple origen es reflejo en el idioma inglés, que a un tiempo es latino y germánico y que
dispone, para cada concepto, de una breve y común palabra sajona y de una voz romana. Otras naciones
hay que se expresan mediante el mármol, el color o la música: la palabra escrita es el instrumento del
taciturno inglés, que ha dado a la memoria y a la imaginación de los hombres la más diversa, prodigiosa y
sensible de las literaturas. Desde el Seafarer hasta la lapidaria y enigmática poesía de Yeats, esta literatura
consta de piezas individuales, y no se presta a una clasificación pedagógica por generaciones o escuelas.
Wilde es contemporáneo de Kipling y éste de Wells.
Cada inglés es una isla, ha dicho Novalis. En el campo de la filosofía, esta incurable soledad central de las
almas inglesas ha dado el nominalismo, el empirismo y el positivismo lógico, como hace del cosmos una
serie de verbos impersonales, sin sujeto ni objeto; en el de la política, el individualismo y la democracia, que
Inglaterra ha ejercido y ha divulgado sobre la faz del mundo. Ciertas páginas de Spencer, publicadas en
1884, encierran el mejor alegato contra la opresión del individuo por el Estado.
Las dictaduras dogmáticas hallan su enemigo natural en el suelo inglés. Nadie ignora la parte definitiva que
tuvieron las armas de Inglaterra en el vencimiento de Hitler, de Napoleón y de Felipe II. Cabe, asimismo,
recordar que la Reforma se inició en los claustros de Oxford, por obra de John Wyclif, cuyas cenizas fueron
49 La Nación, 25 de marzo de 1962.