JORGE LUIS BORGES - Textos on line

imagen, sino agregar un nombre, un sonido. No hubo, al comienzo, un cambio ético. En la Saga de Njal,
Thangbrand, misionero sajón, canta una misa y Hall le pregunta para quién celebra esa fiesta. Thangbrand
responde que para Miguel el Arcángel y agrega que ese arcángel hace que las buenas acciones de las
personas que le gustan pesen más qué las malas. Hall le dice que le gustaría tenerlo de amigo. Thangbrand
le explica que Miguel será el ángel de su guarda si él se convierte ese mismo día a la fe de Jesús. Hall
accede; Thangbrand lo bautiza y, con él, a todos los suyos. En la Historia Eclesiástica de la Nación Inglesa,
de Beda el Venerable, se registra la conversión de Edwin, rey de Nortumbria, a principios del siglo VII:
Bonifacio, Siervo de los Siervos de Dios, ya había enviado a la reina una afectuosa carta, un espejo de plata
y un peine de marfil; luego envió al rey un misionero para que éste le enseñara la nueva fe. Edwin reunió a
los principales hombres del reino y les pidió consejo. El primero en hablar fue el sumo sacerdote pagano,
Coifi. Dijo este dignatario: «Rey, ninguno entre tus hombres ha sido más diligente que yo en el culto de
nuestros dioses, y, sin embargo, hay muchos a quienes tú favoreces más y cuyas empresas son más
prósperas. Si los dioses sirvieran para algo, me habrían beneficiado más bien a mí, que puse tanto empeño
en servirlos. Por consiguiente, si estas nuevas doctrinas pueden resultar más eficaces, conviene recibirlas
sin más demora.» Otro de los consejeros dijo: «El hombre es semejante a la golondrina, que en una noche
nevada y lluviosa atraviesa esta sala llena de calor y de luz, pasando de la noche a la noche. Así el hombre
es visible por un momento, pero no sabemos qué ocurrió antes ni qué vendrá después. Si esta nueva
doctrina nos enseña algo, debemos escucharla.» Todos aprobaron sus palabras, y Coifi pidió al rey que le
diera su caballo y sus armas. A los sacerdotes les estaba vedado usar armas y sólo podían montar en
yegua; Coifi empuñó una lanza y entró a caballo en el santuario de sus antiguos dioses. Lo profanó, arrojó
entre los ídolos la lanza y prendió fuego al templo. «Así -escribe Beda- el sumo sacerdote, inspirado por el
Dios verdadero, profanó y quemó las imágenes que él mismo había adorado.» Creemos que Beda se
equivoca en la interpretación de este dramático episodio; Coifi, antes y después de su conversión, fue el
mismo bárbaro impulsivo o quizá el mismo frío calculador.
Las primeras poesías cristianas que se redactaron en Inglaterra -el Génesis, el Exodo, Cristo y Satanás,
Daniel, las Suertes de los Apóstoles- no evidencian un cambio ético; sus poetas habían pasado de la
mitología germánica a la hebrea, pero su mundo, fuera de algunos nombres propios, seguía inalterable. Los
apóstoles son guerreros teutónicos, el mar es siempre el Mar del Norte, los israelitas que huyen de Egipto
son vikings. Los textos se complacen en la descripción de batallas. En composiciones que son paráfrasis de
la Escritura Sagrada persisten las antiguas metáforas; el mar es el camino de la ballena; la lanza, la
serpiente de la guerra. El estilo es lento y verboso; esa lentitud ha sido tomada por majestad. No se dice
«anocheció», se dice «el noble resplandor buscó su fin, la neblina, la oscuridad, cubrieron el mundo, la
noche ocultó los campos».
*EL LAMENTO DE DEOR 66
***
Deor es el protagonista de esta elegía, no su creador, como algunos imaginaron. Deor era juglar del rey, en
una pequeña corte de Pomerania; fue suplantado por un rival y perdió el favor de su señor y sus tierras. La
elegía expresa dramáticamente lo que pudo sentir. Enumera desventuras históricas o mitológicas; cada
estrofa termina con el estribillo:
Aquello pasó; también esto pasará.
La aliteración, más débil para el oído y la memoria que la rima, no permite la composición de estrofas; en
este poema el estribillo sirve para marcarlas. El número de versos de cada estrofa es irregular.
El primer destino desventurado que evoca Deor es el de Weland el Herrero, famoso forjador de espadas,
celebrado también por los poetas escandinavos. La mayor alabanza de una espada era llamarla «obra de
66 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966