JORGE LUIS BORGES - Textos on line

*LA CRONICA ANGLOSAJONA 71
En la historia de las literaturas, el arte de la prosa es siempre posterior al de la poesía. Ello quizá se debe a
que es más fácil repetir indefinidamente una forma, el hexámetro o el verso octosílabo, que proceder sin
norma fija. También -y esto es lo primordial- a las virtudes mnemotécnicas del verso, Así, los anglosajones
produjeron una literatura poética bastante compleja y una prosa relativamente rudimentaria. Esta se
encuentra en las versiones de Orosio y de Boecio, cuya redacción fue dirigida por Alfredo el Grande, y en la
Crónica Anglosajona. La Crónica es obra anónima y colectiva de muchas generaciones de monjes. Fue
redactada entre los siglos IX y XII, y registra la historia de Inglaterra desde sus origenes. Snell la juzga «un
monumento del patriotismo de generaciones de escribas, cada uno de los cuales tuvo a honra agregar su
tributo a la memoria del pasado de Inglaterra y morir olvidado». Si consideramos que los acontecimientos de
un año se despachan a lo sumo en dos páginas y, por regla general, en pocos renglones, nos conmoverá
menos el esfuerzo desplegado por los analistas. La Crónica prosigue hasta el año 1154, casi un siglo
después de la conquista de Inglaterra por los normandos. Ahí cesa bruscamente y queda una sentencia
misteriosamente inconclusa: «El rey estuvo en Thorney y en Spalding y en...»
La Crónica registra, año por año, los hechos ocurridos en Inglaterra y en los reinos vecinos. Entre las
noticias del año del Señor, 933, se lee: «El rey mandó que a Elfgar, hijo de Elfric, le quemaran los ojos», y,
en el articulo siguiente, «los daneses montaron a caballo y cabalgaron todo lo que pudieron y cometieron
inefables maldades», y a la vuelta de la página, esta noticia, que agota el año 995: «Este año apareció la
estrella cometa.»
En el artículo correspondiente al año 1012 se historia la muerte de un obispo, «a manos de soldados muy
ebrios, porque del sur les trajeron vino, que lo abrumaron con huesos y con cuernos de bueyes, y uno de
ellos lo golpeó en la cabeza con un trozo de hierro y su sangre sagrada cayó en la tierra y su alma fue a
Dios». También es dramática la narración de la muerte de Cynewulf, rey al que cercaron sus enemigos en la
casa de una mujer que era su manceba. El rey pasó del amor a la pelea y a la muerte.
Entre las noticias del año 774 se lee: «Una cruz de fuego se vio en el cielo, después del ocaso del sol, y los
hombres de Mercia y los de Kent combatieron en Oxford, y se vieron serpientes prodigiosas en las tierras de
los sajones del sur.»
Es como un diario escrito por un niño, observa, de los primeros artículos, Andrew Lang. Es imparcial el juicio
de estos sajones sobre Guillermo de Normandía, que los conquistó. Concluye así: «Estas cosas hemos
escrito, buenas y malas, para que los hombres sigan lo bueno y se aparten de lo malo y tomen el camino
que nos conduce al reino de los cielos.»
La oda de Brunanburh, estudiada ya en otras páginas, ha sido conservada por esta Crónica.
*LA SEPULTURA 72
***
En el año 1066, Harold, último rey de Inglaterra, derrotó a los noruegos en la famosa batalla de Stamford
Bridge y fue derrotado por otros escandinavos, los normandos, nacidos en la cultura y en la lengua de
Francia. Así, al cabo de seis siglos, el dominio sajón cesó en Inglaterra. El idioma, ya bastardeado por
influencias danesas, se mezcló con el francés de las clases altas y dio el inglés que gloriosamente usarían,
en el siglo XIV, Chaucer y Langland. El anglosajón quedó relegado al lugar de un dialecto rústico, pero
produjo, antes de morir, el memorable poema La sepultura. Nada de cristiano hay en él; no se habla del
alma, sino del cuerpo que se disgrega bajo tierra.
71 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966
72 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966