JORGE LUIS BORGES - Textos on line

The Thousand and One Nights, commonly called The Arabian Nights Entertainments. A new translation
from the Arabic, by E. W. Lane, London, 1839.
The Book of the Thousand Nights and a Night. A plain and literal translation by Richard F. Burton.
London (?), s. f. Vols. VI, VII, VIII.
The Arabian Nights. A complete (sic) and unabridged selection from the famous literal translation of R. F.
Burton, New York, 1932.
Le livre des Mille Nuits et Une Nuit. Traduction littérale et complète du texte arabe, par le Dr. J. C.
Mardrus, París, 1906.
Tausend und eine Nacht. Aus dem Arabischen übertragen von Max Henning. Leipzig, 1897.
Dir Erzählungen aus den Tausendundein Nächten. Nach dem arabischen Urtext der Calcuttaer Ausgabe
vom Jahre 1839 übertragen von Enno Littmann. Leipzig, 1928.
*WILHELM CAPELLE. DIE VORSOKRATIKER 38
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GRECIA Y ROMA
En las quinientas páginas de este libro están recopilados y traducidos los fragmentos originales de los
primeros pensadores helénicos y las noticias de su vida o de su doctrina que pueden extraerse de Plutarco,
de Diógenes Laercio o de Sexto Empírico. Muchas de esas doctrinas son meras piezas de museo
actualmente: verbigracia, las de Jenófanes de Colofón, que afirman que la luna es un conjunto denso de
nubes y que éste se disipa todos los meses. Otros no conservan otra virtud sino la de asombrar o distraer:
verbigracia, el extraño censo de Empédocles de Akragas: «Yo he sido un niño, una muchacha, una zarza,
un pájaro y un mudo pez que surge del mar». (Más sorprendente, pero mucho más increíble, es la
enumeración de un rapsoda celta: «Yo he sido una espada en la mano, yo he sido un capitán en las guerras,
yo he sido un farol en un puente, yo estuve encantado cien días en la espuma del agua, yo he sido una
palabra en un libro, yo he sido un libro en el principio».)
Otros presocráticos hay cuyo sentido verdadero es acaso irrecuperable, pero que se enriquecen para
nosotros de toda la filosofía posterior. Así, Heráclito de Efeso, que «comprendemos» a través de Bergson o
de William James; así Parménides, en cuya lectura intervienen -«anacrónicamente, absurdamente»-
recuerdos de Spinoza o de Francis Bradley.
Otros, en fin, parecen sobrevivir a los siglos. Así: Zenón de Elea, inventor de la carrera perpetua de Aquiles
y la tortuga. (Es común enunciarla de este modo: Aquiles, símbolo de rapidez, no puede alcanzar a la
tortuga, símbolo de morosidad. Aquiles corre diez veces más ligero que la tortuga y le da diez metros de
ventaja. Aquiles corre esos diez metros, la tortuga corre uno; Aquiles corre ese metro, la tortuga corre un
decímetro; Aquiles corre ese decímetro, la tortuga corre un centímetro; Aquiles corre ese centímetro, la
tortuga un milímetro; Aquiles el milímetro, la tortuga un décimo de milímetro, y así infinitamente, sin
alcanzarla... Wilhelm Capelle, en la página 178 de este volumen, traduce el texto original de Aristóteles. «El
segundo argumento de Zenón es el llamado Aquiles. Razona que el más lento no puede ser alcanzado por
el más rápido, pues el perseguidor tiene que llegar antes al punto que el perseguido acaba de evacuar, de
suerte que el más lento siempre le lleva una determinada ventaja.»)
Los historiadores de la filosofía suelen acordar a los presocráticos una mera importancia de precursores.
Nietzsche, en cambio, sostuvo que eran el ápice del pensamiento filosófico griego y prefirió su estilo
monumental al estilo dialéctico de Platón. (Hay quien prefiere ser intimidado a ser convencido.) Este libro
quiere reivindicar para ellos la gloria de haber articulado y fundado la prosa griega.
*LAS VERSIONES HOMERICAS 39
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38 El Hogar, 29 de abril de 1938