JORGE LUIS BORGES - Textos on line

¿Leyó Dante alguna vez la Historia Ecclesiastica? Es harto probable que no. La inclusión del nombre de
Beda (convenientemente bisílabo para el verso) en un censo de teólogos, prueba, en buena lógica, poco. En
la Edad Media la gente confiaba en la gente; no era preciso leer los volúmenes del docto anglosajón para
admitir su autoridad, como no era preciso haber leído los poemas homéricos, recluidos en una lengua casi
secreta, para saber que Homero («Mira colui con quella spada in mano»), bien podía capitanear a Ovidio, a
Lucano y a Horacio. Otra observación cabe hacer. Para nosotros, Beda es un historiador de Inglaterra; para
sus lectores medievales era un comentador de las Escrituras, un retórico y un cronólogo. Una historia de la
entonces vaga Inglaterra no tenía por qué atraer especialmente a Dante.
Que Dante conociera o no las visiones registradas por Beda es menos importante que el hecho de que éste
las incluyó en su obra histórica, juzgándolas dignas de memoria. Un gran libro como la Divina Comedia no
es el aislado o azaroso capricho de un individuo; muchos hombres y muchas generaciones tendieron hacia
él. Investigar sus presucrsores no es incurrir en una miserable tarea de carácter jurídico o policial; es indagar
los movimientos, los tanteos, las aventuras, las vislumbres y las premoniciones del espíritu humano.
*LA ODA DE BRUNANBURH 63
***
Este poema conmemora una gran victoria de los sajones occidentales, comandados por el rey Aethelstan y
por su hermano Edmund, sobre una coalición de daneses, escoceses y galenses en el año 937. Anlaf (Olaf),
rey de los daneses de Irlanda, invadió el reino de Inglaterra, penetró en el campamento sajón y cantó,
acompañándose del arpa, para el rey y sus huéspedes. Este le dio unas monedas; Anlaf, que no podía
aceptar un regalo del hombre a quien pensaba destruir, las enterró. Fue observado y reconocido por un
soldado que había servido con él. Anlaf volvió a su ejército, pero el soldado denunció al rey sajón la
verdadera identidad del juglar. «¿Por qué no hablaste antes», dijo Aethelstan. El soldado repuso: «Si hubiera
traicionado a quien serví antaño, ¿confiarías en mí, que te sirvo ahora?» Aethelstan lo premió y mudó la
disposición de su ejército. Al día siguiente se libró la batalla, que duró «desde que esa famosa estrella, el sol,
resplandeciente candela de Dios, surgió en el tiempo de la mañana, hasta que la gloriosa criatura resbaló
sobre los campos y declinó en su ocaso». Anlaf, vencido, pudo huir a sus naves; «cinco jóvenes reyes
fueron entregados al sueño por las espadas».
Tennyson ha vertido al inglés, a un inglés casi puramente germánico, la oda de Brunanburh. Su versión es
clásica; transcribimos un par de estrofas, admirables por su vigor, que conservan y aún exageran las
aliteraciones del original:
All the field with blood of the fighters
Flowed, from when first tbe great
Sun'-star of morning-tide,
Lamp of the Lord God
Lord everlasting
Glode over earth till the glorius creature
Sunk to his setting.
There lay many a man,
Marr'd by the javelin,
Men of the Northland,
Shot over shield.
There was the Scotsman
Weary of war.
63 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966