JORGE LUIS BORGES - Textos on line

monstruos interesaban menos al poeta que la hospitalidad; la lealtad, la cortesía y los lentos discursos
retóricos. El influjo de la Eneida es notorio en la famosa descripción de la ciénaga de Grendel; se conjetura
que el anónimo autor era un clérigo del reino de Nortumbria, a quien estimularon parejamente la lectura
latina y las tradiciones escandinavas. Como cristiano, no podía nombrar las divinidades paganas, pero
tampoco habla del Redentor o de los santos. Logra así, acaso sin proponérselo, el efecto de un mundo
antiguo, tau antiguo que es anterior a las mitologías y teologías.
Unos tres mil doscientos versos integran el poema, que ha llegado casi integro a nuestro tiempo. Los
personajes son geatas, daneses y frisios y la acción, según hemos dicho, transcurre en el continente. Ello es
índice de que los diversos pueblos germánicos tenían plena conciencia de su unidad. La gente latina era
designada por ellos con una palabra hostil, que en Inglaterra sirvió para los galenses (welsch) y en Alemania
para los italianos y los franceses (welsch).
El sentimiento del paisaje, tardío en otras literaturas europeas, verbigracia en la española, hace una
aparición precoz en el Beowulf.
Se ha dicho que es inadmisible comparar el Beowulf con la Ilíada, ya que ésta es un poema famoso, leído,
conservado y venerado por las generaciones, y de aquél nos ha llegado una sola copia, obra de la
casualidad. Quienes asi razonan, alegan que el Beowulf es quizá una de tantas epopeyas anglosajonas.
George Saintsbury no rechaza la posibilidad de que hayan existido tales epopeyas, pero observa que éstas
ahora tienen la desventaja de no existir.
*EL FRAGMENTO DE FINNSBURH 55
***
Contemporáneo del Beowulf, según los filólogos, es el fragmento épico de Finnsburh, que abarca unos
cincuenta versos y refiere un episodio de la trágica historia de Hildeburh, princesa de Dinamarca, cuyo
marido, rey de los frisios, mata a su hermano que ha dado muerte a un hijo de los dos. (Otro fragmento de la
historia figura en el Beowulf, donde la canta un juglar.)
Es de noche: los guerreros daneses, hospedados en el castillo de Finn, ven una misteriosa claridad, que es
realmente la luz de la luna llena que se refleja en los escudos y en las espadas de quienes los rodean para
matarlos. «No están ardiendo los aleros -dijo el rey, joven en la batalla-, ni amanece en el Oriente, ni viene
un dragón volando hasta aquí, ni están ardiendo los aleros de este castillo.» El recinto tiene dos puertas, que
defienden con valor los daneses; los guerreros, antes de combatir, declaran quienes son: «Sigfrido es mi
nombre -dijo-. Soy del linaje de los Secgan, famoso aventurero, ejercitado en los rigores y en las duras
batallas.» Cinco días dura el combate; «resplandecen las espadas como si toda la fortaleza estuviera en
llamas». La mención de las águílas, de los cuervos y del lobo gris, típica de las epopeyas germánicas, figura
en este fragmento.
El estilo, harto menos retórico y más directo que el de Beowulf, parece corresponder a otra tradición y
volveremos a encontrarlo, siglos después, en la famosa balada de Maldon.
*POESIAS PRECRISTIANAS 56
***
Se conjetura que la más antigua es el Widsith, cuyo núcleo central verosímilmente procede del siglo VII, si
bien el pasaje que se refiere a los medos, a los persas y a los hebreos puede datar del siglo X. Widsith
significa ancho camino, es decir, andanza remota, es decir, viajero. El protagonista es un scop, un rapsoda o
55 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966
56 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966