JORGE LUIS BORGES - Textos on line

La Heimskríngla consta de dieciséis biografías de reyes y abarca unos cuatro siglos de historia; Noruega,
Suecia, Islandia, Inglaterra, Escocia, Dinamarca, la Península Ibérica, Sicilia, Rusia y Palestina figuran. Se
habla de Jorvik (York); de Bretland (Gales); de Nörvesund (Gibraltar); de Serkland (Tierra de Sarracenos),
que puede ser España o Argelia o el Asia Menor; de Blaaland (Tierra Azul, Tierra de Negros), que es Africa;
de Miklagard (Gran Castillo, Constantinopla); de Seaxland (Tierra de Sajones), que es Alemania; de Valland,
que es la costa occidental de Francia; de Gardariki, que es Rusia; de Vinland, que es América. Pese a la
vastedad que surge de la enumeración anterior, la Heimskringla no es la epopeya de un imperio
escandinavo. Hernán Cortés y Pizarro conquistaron tierras para su rey; todas, o casi todas, las empresas de
vikings fueron individuales. Al cabo de un siglo, los escandinavos que se establecieron en Normandía, y le
dieron su nombre, habían olvidado su idioma y hablaban en francés. Los vikings devastaron las costas de
Europa -un pedido especial, A furore Normannorum libera nos, «líbranos del furor de los hombres del norte»,
fue agregado a las letanías-, pero fundaron reinos en Irlanda, en Inglaterra, en Normandía, en Sicilia y en
Rusia. Monumentos de esa terrible expansión son unas pocas piedras rúnicas y unos pocos sonidos; siete
afluentes ded Dnieper llevan aún nombres escandinavos. Inversamente, suelen encontrarse en Noruega
monedas griegas y árabes y cadenas de oro y otras alhajas traídas del Oriente.
En el primer códice de la obra -escrito a mediados del siglo XIII- falta la primera página. La segunda
empieza con las palabras Kringla heimsins, que significan «la redonda bola del mundo». Por eso el códice
fue llamado Kringla Heimsins o Kringla o Heimskringla. Dos palabras casuales quedaron como título de la
obra, dos palabras que, sin embargo, sugieren la vastedad de su ámbito. Sólo dos de las dieciséis biografías
perduran in extenso; de las otras catorce quedan resúmenes; hechos por mano ajena, que adolecen de
algún error.
Snorri, en el prólogo, declara su propósito de referir no sólo la historia, sino también las leyendas de su
nación. Agrega: «Aunque no sepamos qué verdad hay en estas dos últimas, tenemos la certidumbre de que
hombres viejos y sabios las tuvieron por verdaderas.» Expresa que entre sus materiales figuran las
composiciones de los escaldos y justifica así su criterio: «Había escaldos en la corte de Harald Harfagr y la
gente sabe de memoria sus poemas, y los poemas sobre todos los reyes que desde entonces han reinado
en Noruega. Nuestra historia se funda en los poemas que se recitaron delante de los reyes o de sus hijos, y
aceptamos como verdadero lo que nos dicen de sus proezas y batallas. Es costumbre de los escaldos
alabar la persona a quien se dirigen, pero nadie se hubiera animado a atribuir a un rey proezas de notoria
falsedad, porque ello hubiera sido burla y no elogio.»
De mayor interés para nosotros que las fuentes de Snorri son los procedimientos literarios manejados por
él. Es fácil advertir en qué consisten; el autor aplica a la narración los métodos de las sagas. De la saga
heroica se pasa a la saga histórica. Así, en la historia de Harald Hardrada, se cuenta que este rey ha
derrotado a un conde Jarl Hákon, el hombre de valor temerario. Se discute si el conde ha muerto en el
combate, que ha ocurrido entre pantanos cerca de un bosque. Los hombres del rey se han apoderado de la
bandera de Jarl Hákon. Avanzan por el bosque los jinetes uno tras otro. Un jinete desconocido surge de la
espesura, atraviesa con su alabarda al que lleva la bandera, la arrebata y huye. Las nuevas le llegan al rey,
que en seguida ordena:
-Traedme la espada y el yelmo, el conde está vivo.
Snorri, aquí, utiliza la técnica de la saga; no se detiene a explicar que el rey dedujo la identidad del
desconocido porque sólo Jarl Hákon era capaz de ese acto de arrojo.
La Heimskringla es engañosamente ingenua. Snorri Sturluson refiere con prolijidad la vida de Olaf el Santo,
canonizado al promediar el siglo XII y poseedor del extraño título Perpetuus rex Norvegiae. Snorri parece
ama lo, lo llama «este querido rey» y hace que su fantasma intervenga en los momentos críticos de la
historia, siglos después de su muerte. Pero omite muchos milagros suyos, explica que otros fueron fraudes
piadosos y convierte las visiones en sueños.
En las páginas de la obra abundan las sentencias memorables, los buenos laconismos. En la última batalla
de Olaf Tryggvason, una flecha de las ya victoriosas naves hostiles rompe en dos el arco de Einar
Tambarskelver, que es el mejor arquero del rey y que está a punto de matar al jefe enemigo.
-¿Qué se ha roto? -pregunta Olaf Tryggvason, sin darse vuelta.
-Noruega, rey, entre tus manos -le grita Einar.
La batalla se pierde y el rey muere ahogado.
La impersonalidad de las sagas perdura en la Heimskringla de Snorri, esa impersonalidad y esa economía
que un escritor normando, Flaubert, traería al cabo de seis siglos a la novela.