a la agricultura

APLICADA Á LA AGRICULTURA 159Vegetales antes de la fructificación. La patata es una de lasplantas que mas aniquilan las tierras, y sin embargo producepocas semillas. Las plantas que se crian en almáciga , para transplantarlasdespués, esquilman mas el terreno en donde hannacido, que aquel en el cual terminan su vegetación.Así pues, durante todo el tiempo de su vegetación , lasplantas toman su alimento del aire y de los jugos de la tierra;pero, si una planta es segada en el momento de su florecencia,quedan una raiz y una parte del tallo, bastante carnosas, querestituyen á la tierra casi todo lo que ha perdido , mientrasque , arrancando la planta, la tierra queda esquilmada.Todos los agricultores saben que , enterrando con el arado, antes de la florecencia, una cosecha de forrage, ó de unaplanta anual cualquiera , se dispone la tierra á producir sinel ausilio de ningún otro abono; en este caso, se da al terrenomas de lo que ha suministrado á la planta; pues que,ademas de los jugos que esta ha estraido de la tierra, contienetodos los principios que resultan' de la descomposicióndel aire y del agua.Para poder apreciar bien esta doctrina, que me parecemuy interesante para la agricultura, es suficiente considerarlas variaciones que se operan sucesivamente en la vegetaciónde una planta anual: primero, se producen hojas verdes quese ponen en contacto con el aire para estraer de él los principiosde que ya hé hablado; los tallos se desarrollan y secargan de numerosas hojas para recoger de la atmosfera unaporción de alimento proporcionada á las necesidades del vegetal; las hojas, y principalmente los tallos, son tanto masrecios, mas carnosos, y mas verdes, cuanto el terreno abundamas de jugos nutricios.Este estado se mantiene hasta después de la florecencia:entonces, se produce una mutación notable en la planta; lasraices se marchitan poco á poco; los tallos no tardan en desecarse, y mudan de color; y cuando la fructificación se lia