a la agricultura

APLICADA Á LA AGRICULTURA. 169to, los viñedos se han hecho infinitamente mas interesantes:el cultivo de las viñas no ha tenido ya por único objeto elde suministrar una bebida túnica y agradable ; la destilación,separando de este licor el principio volátil, espirituoso, e' inflamable, ha hecho conocer una bebida mas activa, la que,en poco tiempo, se ha hecho de un uso general casi en todala Europa , y de la que se han aprovechado las artes paradisolver las resinas y formar los barnices; para conservar losfrutos; para disolver Ja aroma de las plantas; y para establecernuevas artes.En la actualidad la mayor parte de los vinos blancos yuna parte de los vinos Jintos de mediana calidad son empleadospara la destilación; los vinos tintos de buena calidad sonreservados para ser bebidos.En vista de Ja importancia de esta materia, se me permitiráde describir en pocos renglones cuanto se ha practicadosobre la destilación del vino antes de haber sido inventadoslos nuevos aparatos, los cuales han producido tales variacionesen el arte de la destilación, que se le puede considerar comocreado en nuestros dias.Los antiguos no tenian conocimientos, sino muy imperfectos,de la destilación. Raimundo Lulle, Gerónimo Rubée,y Juan Bautista Porta , no dejan duda alguna de esto : los antiguosconocian , sin contradicción alguna , el arte de reducirel agua á vapor; de estraer el principio aromático de las plantas; &c; pero sus procederes no merecen el nombre de aparato.Dioscorides nos dice que , para destilar la pez, se deberecibir sus partes volátiles en lienzos que se deben colocar encimadel vaso destilatorio.Los primeros navegantes de las islas del Archipiélago seprocuraban el agua dulce, recibiendo el vapor del agua saladaen esponjas que disponían en los navios en los cuales lahacían hervir. (Véase Porta, De distillatione, cap. i).La palabra destilación no tenia entre los antiguos una sig-TOMO n 23