a la agricultura

44 QUÍMICAí polvo durante la travesía del espacio que lian corrido, ydepositadas en los valles para formar allí la base de la agriculturay para fertilizarlos : no hay duda de que no se puedeatribuir á otras causas, que á las que acabo de manifestar, laformación de las tierras labrantías que ecsisten en los valles;pero las que cubren las vastas llanuras que se encuentran enlas cimas de las montaílas y las faldas de estas, deben tenerotro origen.En este ultimo caso la acción continua del aire y del aguaes lo que ha podido producir estos resultados; esta acción hadebido ser lenta , y los efectos hubieran sido apenas sensiblesdespués de muchos siglos, si otros agentes no se hubiesenreunido á los primeros para acelerar la descomposición de aquellasrocas y convertirlas en tierra capaz de producir.La descomposición de estas rocas es tanto mas rápida, cuantoque son menos compactas y mas permeables para el aguaes mas lenta cuando las tierras , de que están compuestas, seencuentran en una unión mas intima entre ellas, cuando tienenpoca afinidad con el aire y el agua, y que resisten todacombinación con estos agentes.Afin de podernos dar razón de la acción del aire y delagua sobre las rocas de que tratamos, debemos considerar quemuchas de ellas contienen cal, la que se halla en un estadode saturación muy incompleto, y oxido de hierro por lo regularal mínimum de oxidación; por manera que la cal tiendecontinuamente á apoderarse del acido carbónico del aire atmosférico, mientras que el oxido de hierro se combina con suoxigeno: estas combinaciones serian prontas sí estas dos sustanciasno se hallasen ligadas, empastadas, y por decirlo asi fundidasé incorporadas con otras, las que, no teniendo la mismaafinidad con el aire, se oponen á su acción ; es menester pueshacer intervenir otro agente que rompa esta intima agregación,y este agente es el agua.El agua moja frecuentemente la superficie de las rocas y