Base Venus-6

moururent. L’atmosphère de la Terre devint encore plus
polluée, son sol plus érodé et dénudé, ses mers plus saturées de
pétrole, jusqu’au jour où la planète fut au bord de l’asphyxie et
que seuls les habitants des stations spatiales et des colonies de
la lune, de Mars et de la Grande Ceinture – quelques centaines
de milliers d’âmes – purent encore entretenir l’espoir de
survivre au suicide collectif de leur espèce.
Klaus Muller avait disparu depuis longtemps, avant même
que les extraterrestres n’aient quitté les cieux de la Terre. Il se
perdit dans les profondeurs de l’océan Indien alors qu’il tentait
de réparer ce qui aurait dû être la première usine
hydrothermique digne de ce nom construite par les hommes.
Une tentative courageuse dont l’ingénieur suisse ne devait
jamais revenir…
— Voilà tout au moins ce qui aurait pu se produire, déclara
le Pr J.Q.R. Forster dont les yeux brillaient de malice.
Il regarda le reflet des flammes dans son verre, fit tourner
le scotch un peu trouble, puis en but lentement une gorgée et fit
claquer sa langue pour indiquer qu’il le trouvait à son goût.
— Dans le cadre du dénouement le plus plausible.
— Comment savons-nous que ce n’est pas ce qui adviendra ?
murmura l’homme de grande taille debout à côté de l’âtre,
d’une voix qui évoquait le ressac sur les galets d’une plage.
Vous ne nous avez communiqué aucun détail, Forster. Vous
vous êtes contenté de nous brosser une esquisse globale de la
situation.
— Kip a raison, dit la seule représentante de la gent
féminine au sein de leur petit groupe. Rien ne permet d’espérer
que tout cela ne débouchera pas sur le pire des avenirs
possibles.
— Ou le meilleur des mondes, Ari, la reprit Jozsef Nagy.
Qui se révélait une fois de plus aussi optimiste que sa femme
était pessimiste.
— Nous continuerons d’agir comme nous l’avons toujours
fait. De notre mieux.
Visiblement amusé, Forster haussa un sourcil pour observer
ses trois compagnons avec sympathie.
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