Base Venus-6

très abrupt. L’élément absent – s’il était toujours dans les
parages – n’avait pu tomber très loin avant de s’immobiliser. Je
le trouverais en moins de dix minutes, ou jamais.
Une heure de recherches me permit de découvrir des
ampoules électriques brisées (un grand nombre, le fond de
toutes les mers du globe en est couvert), une bouteille de bière
vide (le commentaire précédent s’y applique également), et une
botte toute neuve. Ce fut la dernière trouvaille que je fis…
… avant de remarquer que j’avais de la compagnie.
Je n’arrête jamais le sonar. Même immobilisé et occupé à
d’autres activités, je jette régulièrement un coup d’œil à son
écran (au minimum une fois par minute) afin de contrôler la
situation. Et un gros objet – au moins aussi volumineux que le
Homard – approchait du nord. Quand je l’aperçus, il était à
environ deux cents mètres et progressait lentement. Je coupai
les projecteurs et les propulseurs, que j’avais utilisés à puissance
réduite pour me stabiliser au sein des turbulences, et je laissai
mon appareil partir à la dérive.
Bien que tenté de joindre Lev Shapiro pour lui apprendre
que j’avais de la compagnie, je préférai attendre d’avoir obtenu
d’autres informations avant de l’appeler. Il n’y a sur Terre que
trois entités administratives qui disposent de bathyscaphes
pouvant opérer à de telles profondeurs, et j’entretenais avec
elles d’excellents rapports. En fait, je connaissais la plupart des
membres de leurs équipes. Il n’est jamais bon d’agir avec
précipitation et je craignais d’être impliqué dans des différends
d’ordre politique.
Je ne souhaitais donc pas signaler ma présence. Pour
travailler dans les abysses il est indispensable d’utiliser ses
projecteurs, et je verrais donc l’intrus approcher avant qu’il ne
m’eût repéré. En conséquence, et bien qu’aveugle sans sonar, je
décidai de couper cet appareil et de me fier uniquement à mon
sens de la vue. Peut-être était-ce mon imagination mais
j’entendais un son étrangement musical résonner sur la coque
de mon bathyscaphe. Je m’assurai que le sonar était bien en
mode passif.
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