Base Venus-6

LES LUMINEUX
POSTFACE
Par Arthur C. Clarke
Et ainsi, après être restés en sa compagnie pendant six
volumes, le moment est venu pour nous de dire adieu à Sparta,
cette jeune femme pleine de combativité et de ressources, sans
parler de tous ses amis et ennemis. Je suis impressionné par le
fait que Paul Preuss ait su créer tout un univers à partir d’une
demi-douzaine de courtes nouvelles dont je suis l’auteur et je
m’avoue ravi que la série Base Vénus ait reçu un si bon accueil.
En relisant les postfaces des tomes précédents, je découvre
qu’elles sont toujours d’actualité. Le lanceur électromagnétique
qui constitue l’élément clé de Maelström (Volume 2) revient à la
mode, en partie à cause des « Guerriers des Étoiles » qui ont
procédé à quelques essais de « canon-catapulte » (pour l’instant
exclusivement au sol).
Chose surprenante, on s’intéresse sérieusement à de tels
lanceurs électromagnétiques pour expédier du fret à partir de la
Terre. Pour certaines utilisations, un tel mode de transport
serait plus économique que les fusées et une société (au moins)
a été fondée pour exploiter ces possibilités. Il est cependant
improbable que des passagers se précipitent un jour pour
réserver des places, car les accélérations devraient se situer aux
alentours d’un kilo-g.
Les vœux que j’ai adressés à la sonde spatiale russe
« Phobos 2 » dans la postface de Cache-cache (Volume 3) ne se
sont, hélas ! pas réalisés. Pour des raisons qui restent encore à
déterminer elle n’a pu accomplir sa mission – même si elle nous
a envoyé des informations pleines d’intérêt sur Mars,
contrairement à son malheureux précurseur « Phobos 1 ». Mais
262