Base Venus-6

— Peu après la fuite de Protée, le vent du nord-ouest se leva.
Ménélas n’était pas certain que le dieu avait tenu sa promesse,
car c’était en fait le début de la saison du vent. Il laissa malgré
tout le meltemi pousser sa nef noire jusqu’aux eaux d’origine
céleste du Nil et, une fois là, il offrit des hécatombes pour
apaiser le courroux des dieux immortels qui lui envoyèrent un
vent favorable pour regagner sa terre natale.
Je restai muet, comme Troy et Redfield. Ce que sousentendait
le récit de Tzermon était pour le moins troublant. La
conversation mourut peu après et nous nous couchâmes pour
passer le reste de la nuit ici, dans le temple-auberge du village.
Nous étions à présent le lendemain matin et un rai de vive
clarté solaire m’éblouit. Redfield acheva d’écarter le rideau de la
porte et entra, suivi par Troy.
— Si votre divine vessie ou vos divins intestins sont pleins,
sachez qu’il existe un lieu d’aisances plus bas sur la gauche du
chemin. Je regrette seulement que nous ayons oublié d’apporter
de l’ambroisie déodorante de l’Olympe couronnée de nuages.
— Au fait, ne prêtez pas attention aux spectateurs, déclara
Troy à l’instant où je franchis le seuil. Un rien suffit à les
satisfaire.
Très drôle. Je fis de mon mieux pour m’isoler de la foule
d’enfants qui m’avaient emboîté le pas et, avec ou sans témoins,
uriner dans la fraîcheur matinale au sommet d’un aplomb de
sept cents mètres est incontestablement vivifiant.
En retournant vers le temple j’observai un petit troupeau
d’agrimis qui bondissaient sur les plus hautes pentes, au-delà
de la tour du Château… la kri-kri, la chèvre de Crète, ce caprin
sauvage auquel les Minoens vouaient un culte et qui est de nos
jours presque introuvable hors des zoos. Les cornes incurvées
massives du mâle seraient, selon certains, à l’origine de la
légende de la corne d’abondance. Quant à la femelle, elle a
inspiré l’histoire de la nymphe caprine qui a allaité Zeus enfant :
Amalthée.
Troy, Redfield et moi étions soulagés de nous retrouver seuls
dans le temple. Nous comparâmes les notes que nous avions
prises le jour précédent. Le récit fait par Tzermon de la
rencontre de Ménélas et de Protée prouvait que Nemo rôdait
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