Base Venus-6

Je crains que mon accent de Suisse-Allemand n’ait été plus
accentué que de coutume quand je lui répondis :
— Désolé, mais je ne crois pas à l’existence des monstres
marins.
Je lui rendis la vidéoplaque.
— Le London Times n’a jamais donné dans le
sensationnalisme, même il y a deux siècles. Et les calmars
géants sont une réalité, même si les plus gros que nous ayons
découverts étaient des bestioles flasques et privées de force qui
ne devaient pas peser plus d’une tonne, fit-il, avant d’ajouter
malicieusement, et même si leurs tentacules ne dépassaient pas
quinze mètres de long.
— Et après ? Bien qu’impressionnant, un animal de cette
taille ne pourrait jamais faire chavirer un schooner de cent
cinquante tonneaux.
— Exact ! Mais de nombreux indices semblent démontrer
que nous n’avons à ce jour découvert que des calmars qui
étaient, hum ! eh bien, simplement de belle taille. Il peut y en
avoir de vraiment géants. Un an après le naufrage du Pearl, des
gens ont vu au large des côtes du Brésil un cachalot se débattre
dans des tentacules démesurés qui l’ont finalement entraîné
vers les profondeurs de la mer…
— S’agirait-il de cette baleine qu’on a, par la suite, retrouvée
noyée et emmêlée dans un câble télégraphique ? murmurai-je
d’une voix à peine audible.
— Quoi ?
— Quelles sont vos sources ?
— Vous trouverez cet article… hum ! l’incident est relaté dans
l’Illustrated London News du 20 novembre 1875…
— Un autre journal absolument digne de foi, commentai-je.
Un peu sèchement, sans doute.
— Et il y a encore ce chapitre de Moby Dick.
— Lequel ?
— Celui qui s’intitule avec à-propos « Calmar ». Nous savons
que Melville était un observateur rigoureux, mais dans ce
passage il semble avoir laissé libre cours à une imagination
débridée. Il écrit que par une journée paisible « une grande
masse blanche » s’éleva de la mer « comme une coulée de neige
230