Base Venus-6

Les autres échangent des regards. Au prix d’un effort,
Forster feint de ne pas remarquer l’agressivité de l’autre
homme.
— Si vous y tenez. Tout indiquait que Vénus était
condamnée, que notre envoi vers le passé se déroulait dans le
cadre d’une opération de sauvetage. Thowintha était revenu(e)
en cette époque et ce lieu pour tirer ses compagnons d’un
mauvais pas… avant que les autres Amalthéens ne décident de
les « amputer ». Le destin qu’ils réservent aux membres de leur
corps collectif qui entravent le fonctionnement de l’ensemble.
— Une opération de sauvetage pour le moins compliquée,
fait remarquer le commandant.
— Bien plus que vous ne le pensez, approuve Forster. Ces
êtres avaient quitté leur système stellaire et voyagé pendant un
million d’années à la recherche d’un monde sur lequel ils
pourraient exercer leur Mandat. L’œuvre de reconstitution de
leur milieu d’origine était programmée dans leurs gènes. Ils
trouvèrent notre soleil, et avec lui Vénus, une planète couverte
d’océans, aux cieux dégagés et au sol stable, sans activité
géologique ou climats changeants à même de l’ébranler, sans
périodes glaciaires ou continents partis à la dérive comme sur la
Terre. Ils crurent que ce qu’ils réaliseraient en ce lieu serait
éternel…
« Pendant des millions d’années tout fut conforme à leurs
espérances. Ils réussirent pratiquement à reproduire
l’écosystème de leur monde. Puis Némésis apparut… le trou noir
qu’ils appellent le Tourbillon. Ses bombardements de comètes
créèrent un effet de serre humide qui éleva la température de
l’océan et satura l’atmosphère en vapeur d’eau. À notre arrivée,
l’hydrogène atmosphérique allait se perdre dans l’espace. Le
processus qui ferait de Vénus une fournaise de gaz carbonique
avait déjà débuté.
— Une véritable tragédie, intervient Jozsef. Mais quelles
étaient les causes de ce… Eh bien, je présume que le terme de
« conflit politique » serait inadapté…
— La scission a été précipitée par l’évolution. Les
Amalthéens avaient observé des mutations phylogénétiques,
l’apparition de nouvelles espèces non conformes à ce que
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