Base Venus-6

En vérité, il ne lui gardait aucune rancune et ne connaissait
pas de dieu courroucé par ses actes.
— Alors, qu’allons-nous devenir ? s’exclama Ménélas,
désespéré.
— Ne t’afflige pas, car ton souhait sera bientôt exaucé,
déclara Protée. Je t’enverrai le meltemi. Il te faudra alors
retourner en Égypte et, une fois dans cette contrée, découvrir
quel dieu tu as offensé et procéder à ta purification.
Ménélas remercia le Vieillard de la mer mais décida de rester
auprès de lui tant qu’il n’aurait pas tenu parole et qu’un vent de
nord-est ne se serait pas levé. Protée se mit en colère et ordonna
aux mortels de partir. Ménélas et ses hommes tirèrent leurs
épées et refusèrent d’obtempérer. Protée les injuria dans
diverses langues incompréhensibles puis déclara finalement que
s’ils reculaient de quelques pas – à une distance où ils
pourraient le voir mais pas l’entendre – il terminerait son
offrande à Zeus puis sortirait avec eux.
Ménélas accepta et, sitôt après s’être éloigné des Achéens,
Protée bondit dans les profondeurs de la grotte comme les
prêtres l’avaient fait avant lui. Ménélas le prit en chasse et se
perdit dans un labyrinthe de tunnels. Désespéré, il revint sur ses
pas. Découragés, lui et ses hommes regagnèrent la plage.
À leur grande surprise ils virent Protée entrer dans les
vagues et s’éloigner vers le large, avec derrière lui une traîne
d’algues. Les Achéens plongèrent et nagèrent avec vigueur. Ils
allaient le rejoindre quand une énorme créature bulbeuse
s’éleva hors des flots. Elle ressemblait à une méduse de couleur
pourpre et irradiait de la lumière. Un millier de tentacules
pendaient sous son corps.
Ménélas était toutefois assez proche de Protée pour le saisir.
À l’instant où il refermait la main sur lui, le dieu se
métamorphosa encore. Il se changea en un monstre marin
visqueux semblable à une pieuvre. Ménélas lâcha prise. L’écume
bouillonna. Le poulpe géant que Protée venait de faire jaillir des
flots y retomba et disparut ».
Arrivé à ce stade du récit, Tzermon fit une pause et prit le
temps de dévisager Redfield – « Poséidon » – avant de terminer
sa narration.
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