Base Venus-6

« Le ciel lui-même devint un dais de flammes
tourbillonnantes.
« J’assistai à la disparition de notre colonie. Nos jardins et
nos vergers s’envolèrent en fumée et en cendres qu’un ouragan
emporta. Sous l’effet de la chaleur nos dômes brunissaient et
prenaient la couleur du bronze. Les panneaux de verre se
teintaient en bleu avant d’éclater. Les tiges de métal du béton
armé apparaissaient au fur et à mesure que les structures
s’effritaient, avant de fondre et de former des flaques de métal
dans la poussière.
« Le Michaël Ventris et la petite Mante sous-marine remisée
dans sa cale furent soufflés par l’explosion des réservoirs de
carburant, et un torrent de lave provenant des hauteurs
engloutit à jamais leurs débris éparpillés sur le sable, ainsi que
les derniers vestiges de présence humaine sur ces buttes et ces
collines.
« Je vis également l’avion en papier de ce pauvre Tony. Un
courant ascendant l’emporta au-dessus du désert. Il grimpa de
plus en plus haut sur des geysers d’air surchauffé puis fut frappé
par un éclair. Les lambeaux de son épave embrasée disparurent
dans le champignon noir d’un cumulus bourgeonnant.
« Les océans aux formes tourmentées entraient en ébullition.
J’entendais agoniser des millions de créatures. Les forêts
explosaient. Les oiseaux tombaient des cieux, en flammes.
« Le vaisseau-monde fuyait Mars, poursuivi par son double.
En rêve, je cherchai un moyen de lui échapper. Nous nous
ouvrions un chemin dans des essaims d’astéroïdes et de
comètes, et nous réduisions en poussière ou projetions sur de
nouvelles orbites les obstacles placés sur notre passage. Mars
acquérait des lunes… brisées, noires, rétrogrades.
« Je me demandai, une fois de plus, en quoi la « réduction de
la fonction ondulatoire » que nous redoutions tant modifierait
le continuum de matière et de champs. Tout indiquait que les
deux versions du vaisseau-monde pouvaient occuper
simultanément le même espace-temps, peut-être même
communiquer entre eux, à condition de ne pas pénétrer dans le
même secteur spatial. Mais quelles étaient les limites de ce
dernier ? Quels critères retenaient les capitaines de ces
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