Base Venus-6

pouvoir se montrer à visage découvert et mettre au défi leurs
adversaires d’exercer contre eux des représailles. D’autres
feignaient d’être toujours de fidèles serviteurs du culte. Tel était
le rôle que ce militaire lui avait demandé de jouer.
Elle était rapidement montée en grade. On devenait
capitaine de cutter à vingt-six ou vingt-sept ans, ou jamais.
Josepha Walsh avait pris les commandes d’un tel appareil à
vingt-quatre. Elle appartenait toujours au Libre Esprit.
Elle n’était qu’une simple exécutante pour les prophètes qui
la laissaient dans l’ignorance de leurs projets et lui donnaient
des ordres sans les accompagner d’explications… des
instructions qu’elle devait suivre sans poser de questions. Selon
les cas, elle passait aux actes ou leur mentait au péril de sa vie.
Lorsqu’ils lui avaient par exemple ordonné de procéder à son
premier sacrifice rituel en tuant un membre de la Salamandre,
elle s’était empressée d’avertir ce dernier qui avait changé
d’identité et disparu en ne laissant derrière lui qu’un compte
rendu d’autopsie à même de convaincre les commanditaires de
son assassinat.
Walsh n’assistait pas aux réunions des chevaliers et des
doyens mais connaissait leurs buts et les surveillait de près. Elle
adressait régulièrement des rapports au commandant. Cet
homme avait à l’occasion modifié ses affectations pour lui faire
rencontrer l’inspecteur Ellen Troy, avant même que cette
dernière n’eût compris quel rôle lui était dévolu. C’était Josepha
Walsh qui pilotait l’appareil que Blake Redfield avait emprunté
pour aller annoncer sur la Lune que l’étoile d’origine des
extraterrestres se situait dans la constellation de la Croix du
Sud. C’était Josepha Walsh qui avait suggéré qu’ils pourraient
peut-être récupérer la plaque martienne sur Phobos.
Il était logique qu’elle se fût portée volontaire pour participer
à l’expédition du Pr Forster sur Amalthée, une mission qui ne
pouvait que satisfaire tant la Salamandre que le Libre Esprit.
Toutefois, avant même leur départ, la secte malfaisante avait été
décapitée, débarrassée de la moitié de son conseil dirigeant par
Ellen Troy qui agissait alors à titre personnel… privée de
directives et de santé mentale.
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