Base Venus-6

— Le moteur numéro deux ne s’est pas déclenché, annonça
McNeil.
Comme moi, il se retrouvait suspendu la tête en bas dans un
enchevêtrement de sangles et je notai qu’il avait perdu son
accent écossais.
Des sirènes hurlaient et des voyants rouges clignotaient sur
toutes les consoles.
— Coupure du un et du trois, ordonna posément Walsh,
comme si elle affrontait chaque jour de telles situations. SP sur
autostabilisation.
— Un et trois en coupure automatique, SP en
autostabilisation, confirma McNeil.
— Statut de l’appareil, ordinateur. Un premier diagnostic,
dans l’ordre des points critiques.
— Systèmes de maintien de la vie, fonctionnement normal.
Systèmes d’alimentation auxiliaires, fonctionnement normal.
Systèmes de manœuvre, fonctionnement normal. Réserves de
carburant, niveau normal. Autres réservoirs, niveau normal.
Propulseurs principaux, alerte rouge. Moteur deux hors d’usage.
Pompes du moteur numéro deux-H, hors d’usage. Aucun
incendie à signaler… Aucun risque d’incendie.
— Continue.
— Calculs des coordonnées et de la vitesse irréalisables à
partir des données disponibles. Forces d’accélération internes
en décalage d’alignement de…
— Ça suffit, ordonna Walsh avant de jeter un coup d’œil à
Groves. Des suppositions sur notre destination ?
— Nous pourrions aller au-devant de sérieux ennuis,
répliqua-t-il.
— Est-ce le cas ?
— Je ne crois pas, Jo.
Il désigna un écheveau de fils de lumière sur la vidéoplaque
du poste de navigation.
— On dirait que le vaisseau-monde va…
L’appareil fut ébranlé par une secousse qui nous meurtrit…
— … nous récupérer.
… la première d’une série de mouvements brutaux qui nous
ballottèrent dans nos harnais. Je gémissais et avais pour seul
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