Base Venus-6

— Non, un simple derrick de forage. La partie visible d’un
puits qui descend jusqu’au centre du monde.
— Et je présume qu’il a son pendant au pôle Sud, dit Bill. Par
souci de symétrie.
— Naturellement.
— Qu’est-ce qui empêche les parois de ce boyau vertical de
s’effondrer ? voulut savoir Angus.
— Elles sont gainées d’un matériau synthétique cristallin
plus dur que le milieu qu’elles traversent. Celui dont est fait le
vaisseau-monde… plus solide que le diamant et insensible à la
chaleur.
— D’où proviennent ces trous noirs ? Comment les
Amalthéens procèdent-ils pour les installer là où ils le
souhaitent ?
— J’aimerais pouvoir vous répondre. Je sais qu’ils ont créé
ces singularités, pas comment ils les manipulent…
Redfield haussa les épaules et ajouta qu’il ne pourrait sans
doute jamais comprendre par quel moyen ils plissaient et
lissaient tour à tour la trame locale de l’espace-temps.
Nous lui aurions encore posé d’innombrables questions sur
ces réalisations qui nous paraissaient miraculeuses s’il n’avait
pris les devants et déclaré qu’après avoir consacré des années à
étudier la technologie de ces extraterrestres, il n’avait assimilé
que quelques détails d’ordre pratique.
— Principalement en ce qui concerne ce qu’il ne faut toucher
sous aucun prétexte, ajouta-t-il.
Le bref sourire qui accompagna ces propos me rappela
l’époque où nous avions travaillé ensemble. Il me parut sincère.
La méduse fit lentement le tour de la grande structure. Des
flottes d’appareils semblables nous cernaient en formations
désordonnées, des milliers et des milliers de vaisseaux
biomécaniques qui avaient terminé leur œuvre de
transformation d’un monde. Quand nous nous immobilisâmes
les tentacules de notre moyen de transport effleuraient le sol.
Redfield nous pria de descendre voir la tour de plus près.
Seule Marianne déclina l’invitation. Elle ne tarderait guère à
accoucher et craignait d’affronter le froid. Il jeta sur nos épaules
des capes en tissu blanc duveteux qu’il referma autour de nos
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