Base Venus-6

présent devant moi. Les points lumineux colorés qui
clignotaient et dansaient sur leurs corps étaient pareils à des
joyaux. Des groupes brillaient dans des tons de bleu tels des
arcs de vapeur de mercure papillotants avant de virer presque
instantanément au rouge des tubes au néon. Leurs tentacules
me faisaient penser à des colliers de perles phosphorescentes…
ou aux lampes qui bordent les autoroutes, telles qu’on peut les
voir depuis les airs, en pleine nuit. À peine visibles au cœur de
ce halo, il y avait leurs yeux jaunes démesurés entourés d’un
diadème de pierres précieuses ignées, et je les trouvais
incroyablement humains et intelligents malgré leur pupille
fendue comme celle des yeux des félins.
Je suis désolé mais c’est tout ce que je peux décrire avec des
mots. Seul un vidéogramme haute définition permettrait de
rendre justice à la beauté de ces kaléidoscopes vivants. Je ne
sais même pas pendant combien de temps je restai à les
contempler, à tel point fasciné que j’avais oublié le but de ma
mission. Oh ! j’ai failli omettre de parler de la musique ! Les
harmoniques complexes qui emplissaient le Homard ne
rappelaient aucunement les cris des poissons ou les sifflements
et les gémissements mélancoliques des grandes baleines.
J’eus tôt fait de constater que ces tentacules souples et
délicats n’auraient pu rompre la grille, mais la présence de ces
créatures en ce lieu était pour le moins étrange. Karpukhin l’eût
sans doute qualifiée de hautement zuzpekte.
J’allais appeler la surface quand je pris conscience d’une
chose incroyable. Il m’avait fallu beaucoup de temps pour
comprendre que les calmars conversaient entre eux.
Les apparitions de motifs lumineux évanescents sur le
manteau de ces êtres n’étaient pas dues au hasard. J’étais
brusquement certain qu’elles avaient une signification aussi
précise que celle des messages qui défilent sur les panneaux
lumineux de Nouveau Broadway ou de Vieux Piccadilly. À
quelques secondes d’intervalle apparaissait une image qui
semblait posséder un sens, mais qui s’effaçait avant de m’avoir
laissé le temps de le trouver.
Je savais que même les pieuvres communes exprimaient
leurs émotions par des modifications de teinte très rapides. Ce
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