Base Venus-6

aérien scintillant plus gros qu’une birème. Puis il me vint à
l’esprit que pour les peuples de cette époque les prodiges étaient
sinon quotidiens tout au moins incontestables.
Ils crièrent quelque chose d’incompréhensible. Je leur
répondis en grec, la langue de leurs ennemis.
Avais-je le choix ? C’était le seul langage que nous
connaissions, même si le grec classique (dont nul ne pourrait se
porter garant de la prononciation) est aussi éloigné du dorien
que le démotique l’est du texte du Nouveau Testament. (En
vérité, et malgré mes présumées connaissances, il y avait des
décennies que je n’avais pas pratiqué mon savoir sans bénéficier
de l’aide inestimable de l’électronique.)
Je venais de dire :
— Eimaste fili sas.
Et il ne me restait qu’à espérer que cela voulait bien dire :
« Nous sommes vos amis. »
J’enfonçai frénétiquement des touches sur le clavier du
synthé-trad.
Mes propos n’eurent pas d’effet notable sur les hommes
armés. Ils ne modifièrent pas l’inclinaison des épieux qu’ils
braquaient sur nous. Ils ne m’avaient apparemment pas
compris et leur tension croissait. Je remarquai un mouvement
en arrière-plan et l’un d’eux se tourna, pour dire quelque chose.
Les soldats se déplacèrent sur le côté et firent rapidement
passer leur arme dans la main gauche, pour libérer la droite
avec laquelle ils se frappèrent le front en redressant le dos, en
une pose de garde-à-vous parodique.
Une femme arrivait par la brèche ouverte dans leurs rangs.
Elle avait une trentaine d’années et un corps d’une beauté
naturelle plantureuse. Ses yeux verts étaient outrageusement
maquillés, ses lèvres pleines fardées comme ses hautes
pommettes. Elle portait une robe de laine teinte en rouge et
jaune, avec des manches courtes et une jupe à volants… une
tenue rendue familière par les statuettes, les sceaux et les
fresques d’un autre âge, d’autant plus frappante que les seins
étaient dénudés. Une tiare en or, plate et d’aspect ancien,
surmontait ses cheveux noirs bouclés.
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