Base Venus-6

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Le sas évoquait une pustule sur l’enveloppe de diamant
autrement parfaite du vaisseau-monde. L’intérieur de cette
excroissance possédait une beauté surnaturelle, un
foisonnement de choses tarabiscotées et colorées, d’aspect à la
fois mécanique et organique, la plage d’une planète exotique à
marée basse…
… dont le sol s’était changé en une paroi verticale couverte
d’incrustations parallèle à l’axe de l’accélération écrasante que
nous subissions. De plus d’un kilomètre de diamètre, prévu
pour recevoir des appareils aussi gros que des astéroïdes, ce sas
était si vaste que son unique occupant semblait par
comparaison minuscule : notre navette jovienne, le Michaël
Ventris désormais captif d’un nœud de tentacules métalliques,
tel un petit poisson paralysé par une anémone géante.
La poussée s’interrompit sans le moindre avertissement. Le
vaisseau-monde et tout son contenu furent soudain privés de
poids. Nous poursuivions sur notre lancée notre chute vers le
soleil. À l’intérieur du Ventris, nous débouclâmes nos harnais
de sécurité pour nous lever de nos couchettes. Notre brusque
départ du système jovien avait surpris quelques membres de
l’équipage, les écrasant contre des surfaces heureusement
capitonnées. Ils avaient à présent fort à faire pour ne pas partir
à la dérive.
Josepha Walsh était notre pilote… une femme rousse et
svelte au point de paraître émaciée, jeune mais avec déjà quinze
années d’expérience en tant que capitaine du Bureau du
Contrôle spatial.
— Donnez-moi de vos nouvelles, les gars.
Elle brancha le com et les vidéoplaques.
— Quelle est la situation dans le carré ? Tony ? Angus ?
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