Base Venus-6

sons plaintifs et langoureux, au timbre situé entre ceux d’un
orgue et d’une flûte basse, sur un rythme de mélopée qui
s’accompagnait dans mon esprit d’une image de Peaux-Rouges
martelant doucement de gros tam-tams. Angus se joignit à lui
avec ses étranges castagnettes, et Redfield se lança dans des
improvisations sur sa flûte de Pan aux sons mélancoliques.
Marianne releva la tête et ses yeux verts brillaient de larmes.
Troy lui adressa un regard entendu.
— Merci, merci, murmura Marianne avec ferveur…
… mais lorsqu’elle fit un pas vers Troy, peut-être dans
l’intention de l’étreindre, l’autre femme avait déjà reculé dans
les ombres, avec tant de discrétion que je ne m’étais rendu
compte de rien.
Désormais debout, Redfield jouait toujours. Il nous salua de
la tête et se tourna pour remonter les gradins d’une démarche
souple digne du dieu bouc. Un instant plus tard il avait disparu
dans les ténèbres. Peut-être venait-il d’attirer sciemment sur lui
notre attention à moins que Troy n’eût possédé, tel un djinn du
désert, le don de l’invisibilité, car lorsque nous regardâmes dans
sa direction elle s’était volatilisée.
Je sentis des doigts effleurer mon épaule et me tournai, pour
la découvrir près de moi. Elle m’appelait en silence, du regard.
Je jetai un coup d’œil à mes compagnons. Tous étaient sous le
charme de la douce mélodie de Redfield qui nous parvenait des
dunes. Je reculai et suivis Troy dans la nuit, entre les huttes.
Elle était un revenant, un esprit qui allait et venait sans
prévenir, et je ne pouvais m’empêcher de me demander si son
apparition était de bon ou de mauvais augure.
— Nous ne savions pas si ce serait efficace, dit-elle sans
préambule.
Elle parlait d’une façon étrange, comme un individu frappé
de surdité qui se souvient des mots mais ne les a pas entendu
prononcer depuis longtemps.
— En cas d’échec, un cataclysme aurait réduit Mars en
poussière.
— Est-ce une réussite ?
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