Base Venus-6

Je l’imitai et compris ce qu’il voulait dire. Nos barbes étaient
très courtes. Nous pouvions en déduire que – quel que fût le
point d’arrivée du vaisseau-monde après son plongeon dans le
Tourbillon – le trou noir était proche du Soleil. Ce qui
impliquait à son tour…
— Il y a des comètes, au-dehors. Un vrai nid de frelons, avec
nous au milieu.
Nous sentîmes le Ventris se déplacer. Je suivis McNeil vers
le poste de pilotage. Nous vîmes par les hublots le grand sas du
vaisseau-monde s’ouvrir. Les tentacules qui enserraient notre
appareil le poussèrent vers l’extérieur et le positionnèrent avec
soin dans l’espace.
Où nous restâmes en suspension, arrimés au vaisseaumonde
par ces filins presque invisibles. Un observateur eût sans
doute comparé le Ventris à un oiseau-mouche escortant un
zeppelin.
Le capitaine Walsh vint nous rejoindre sur le pont et nomma
ce que nous avions sous les yeux mais n’arrivions pas à
identifier :
— Mars !
La planète était en effet méconnaissable, un bouclier d’or
suspendu dans le ciel étoilé. La calotte miroitante de son pôle
Nord descendait jusqu’à une latitude située à mi-chemin de
l’équateur. Des mers d’un bleu soutenu, où se reflétaient des
bandes de nuages qui traversaient ce qui devait être un ciel
cristallin, veinaient des plaines et des montagnes rouges, jaunes
et noires. De notre point d’observation nous pouvions voir des
cumulus sombres ramper sur des déserts qu’ils bombardaient
de leurs éclairs.
— Comment va Tony ?
— Ses biostats sont parfaits, dit-elle.
Sans parler de ses psychostats.
McNeil tendit le doigt vers l’espace sillonné de comètes.
— Toujours elles.
Walsh se contenta de hocher la tête, mais j’avais des
difficultés à contenir ma surexcitation car je pensais savoir à
quoi nous assisterions sous peu.
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