Base Venus-6

— Arrêtez… vous connaissez le projet aussi bien que moi,
rétorquai-je avant de changer de sujet. Parlez-moi plutôt de vos
dernières théories abracadabrantes. Est-ce que des
extraterrestres pratiquent toujours des interventions
chirurgicales sur les troupeaux de bétail de l’Ouest américain ?
Est-ce que des OVNI dessinent encore des cercles dans des
champs de blé de la campagne anglaise ?
Joe était un chroniqueur scientifique compétent mais les
faits divers bizarres le fascinaient. Peut-être lui apportaient-ils
une sorte d’évasion. Je savais qu’il écrivait des récits de sciencefiction,
bien que ce fût un secret bien gardé par la rédaction de
son journal. Et s’il se passionnait pour les esprits frappeurs, les
capacités extrasensorielles et les soucoupes volantes, il leur
préférait encore les continents engloutis.
— J’approfondis deux nouvelles hypothèses, admit-il. En
fait, elles me sont venues à l’esprit pendant que j’effectuais des
recherches sur le projet Trinco.
— Continuez, dis-je sans oser relever les yeux de mon curry.
— Il y a quelques jours j’ai trouvé une très vieille carte du Sri
Lanka… celle de Ptolémée, si ce détail peut vous intéresser. Je
me suis alors souvenu d’un autre document de ma collection,
que j’ai recherché. On y voit la même montagne centrale, la
même disposition des fleuves qui coulent vers la mer. À une
différence près, la seconde était censée représenter l’Atlantide.
— Oh ! non, gémis-je. La dernière fois que nous avons
abordé ce sujet vous avez réussi à me convaincre que l’Atlantide
se trouvait en Méditerranée. Rhodes, la Crète, ou ailleurs.
Il me fit le plus charmeur de ses sourires.
— Tout le monde peut se tromper, non ? Et je dispose d’un
indice plus convaincant. Pensez au nom de cette île.
— Sri Lanka ?
— Sri Lanka. Ce nom était employé bien avant que les
Cinghalais ne l’adoptent à la place de Ceylan.
— Bon Dieu ! vous n’êtes tout de même pas sérieux ?
rétorquai-je, en comprenant où il voulait en venir. Lanka-
Atlantide ?
Je dus cependant admettre que ces noms roulaient bien sur
la langue.
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