Base Venus-6

apportent leur carbone. Sur la terre ferme, les mangeurs de
lumière meurent et se décomposent dans l’humus, auquel ils
apportent à leur tour leur carbone. Les myriades de créatures
se nourrissent des mangeurs de lumière et se dévorent entre
elles. Ainsi règne une harmonie complexe, reproduction
parfaite du système en vigueur sur le monde originel.
Ils récitaient un hymne appris par cœur, dénué de toute
spontanéité.
Ces mers sont belles, foisonnantes de vie, approuva Sparta.
Elle fit sortir de sa poitrine les grondements et cliquetis
appropriés, tout en se demandant quel eût été l’effet d’un
sourire.
Blake constata qu’elle le lorgnait et comprit. Il libéra un
bourdonnement à l’unisson de Sparta qui ajoutait :
C’est parfait, vraiment.
Mais la jeune femme qui fixait ces flots bleu-vert aussi
limpides que ceux des mers tropicales de la Terre les savait
moins riches en éléments nutritifs qu’un océan plus froid,
trouble, saturé de plancton. Ils se trouvaient sous les hautes
latitudes de la planète et la vie n’était peut-être pas aussi
répandue dans les mers vénusiennes que ne l’auraient souhaité
leurs guides.
Comme pour modifier sciemment le cours de ses pensées, le
vaisseau remonta brusquement. Bulles et méduses glissèrent
sur le dôme invisible et l’hémisphère nacré qui l’entourait. Ils
brisèrent la surface.
— Oh, là !…
Blake n’avait pu dissimuler sa surprise.
L’eau ruisselait sur le pourtour de l’appareil et ils laissaient
sous eux des flots brassés par leur passage. Ils se déplaçaient à
présent dans des nuages denses qui adhéraient à la coque
comme du coton humide. Bien qu’immergés dans le fluide
interne de la méduse, ils percevaient les effets d’une violente
accélération. Sparta leva les yeux vers le ciel et se demanda quel
pouvait être l’enjeu de tout cela.
Elle était consciente que la venue du vaisseau-monde et la
présence des humains ne comblaient pas de joie tous les
membres du contingent local d’extraterrestres. Cependant, nul
73