Base Venus-6

Nous allons nous pencher sur le choix de la meilleure action.
Quelques secondes plus tard il ressortait par un des étroits
passages qui s’ouvraient à la base de la salle, les laissant se
balancer dans son sillage.
Blake regarda Sparta, en ouvrant de grands yeux :
— Nous ?
— Il se peut qu’en l’occurrence ce « nous » signifie « ils »,
répondit-elle.
Au-dessus d’eux, les amas multicolores de la voûte
acquéraient une luminosité plus vive et dessinaient un anneau
sous le cercle représentant la ligne de flottaison.
— Nous devrions aller voir de quoi il retourne.
Ils suivirent un parcours sinueux dans le labyrinthe de
couloirs du vaisseau-monde, pour atteindre le niveau de la mer
extérieure et s’enfoncer plus encore. Sparta précédait Blake
mais était distancée par l’extraterrestre. L’odeur laissée par ce
dernier lui offrait toutefois une piste aisée à suivre.
La distance les séparant du sas le plus proche était
importante. Quand ils l’atteignirent, son grand dôme s’ouvrait
déjà sur l’océan. Les deux humains s’arrêtèrent et restèrent dans
l’ombre, une centaine de mètres derrière Thowintha. Ce qu’ils
virent les sidéra.
Au centre de l’ouverture circulaire la silhouette de
l’extraterrestre se découpait contre les flots extérieurs. Des
nuages d’êtres de petite taille tournoyaient telles des lucioles
autour de lui puis se ruaient d’un côté ou de l’autre sans rompre
leur formation. Hors du vaisseau-monde, en provenance d’un
point situé loin au-dessus de la surface bouillante et écumante
de la mer vénusienne, une lumière vert diapré filtrait à travers
les eaux fraîches et limpides pour révéler une horde d’êtres
semblables à Thowintha, pour certains de plus petite taille et
pour d’autres bien plus gros encore que les calmars géants de la
Terre – de vraies baleines – mais tous encapuchonnés et
caractérisés par des ouïes, des yeux vifs, de nombreux
tentacules et une silhouette aérodynamique.
Un ballet multicolore bioluminescent se déroulait sur leurs
manteaux, dans de chaudes tonalités de rose et de pourpre. Les
motifs apparaissaient, fusionnaient, s’effaçaient et mettaient
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