Base Venus-6

6
— Je l’appris par la suite, déclare Forster à son auditoire.
Troy me décrivit ce que nous n’avions pu voir…
La lune de diamant, notre vaisseau-monde semblable à un
miroir se rapprochait d’un autre miroir, celui du soleil, cette
planète lumineuse qu’est Vénus.
Il laissait derrière lui des feux célestes, des banderoles
luminescentes qui flottaient dans la nuit constellée d’étoiles
telles les oriflammes d’une grande armée.
La nuit était envahie par des comètes.
Un jet à l’éclat aveuglant expulsé des puissantes tuyères du
vaisseau-monde réduisit sa vitesse orbitale et le fit descendre
sous un angle abrupt vers la couche de nuages de la planète.
Leur vision eût surpris les humains réunis à bord du Ventris.
Bien qu’aussi élevés et denses qu’à notre époque, ils n’avaient
pas la teinte jaune soufre de la fumée industrielle mais celle bleu
métallisé de la vapeur d’eau.
Le vaisseau-monde long de trente kilomètres plongea en leur
sein et perdit comparativement de son volume et de sa brillance
contre le disque de Vénus, avant de disparaître dans la brume.
Une planète verte, dans un millier de nuances – vert brillant
du feuillage et des frondes des fougères duveteuses perlées
d’humidité, vert satiné et tramé qui ornait les falaises rouge
sombre telles des coupes de brocart…
Pendant plus d’un million d’années la pluie et les vents
violents et incessants avaient sculpté dans les escarpements de
basalte des dentelures de roche tranchantes comme le fil d’un
rasoir. Elles surplombaient de plus de mille mètres le ressac
ininterrompu d’une mer gris-vert en ébullition.
60