Base Venus-6

tombait en voiles dans la mer assombrie par son ombre. Tout
autour, les vagues se ruaient en rangs indisciplinés sur les
brisants, pour y disparaître.
Forster fait une pause. Il attend un moment avant de
reprendre sa narration :
— Entre-temps, dans les entrailles du vaisseau-monde, se
déroulaient d’autres événements d’une importance capitale
dont nous ignorions tout…
— On dirait qu’il se passe quelque chose, là-haut, dit Blake
dont les paroles résonnaient à l’intérieur du temple.
Sparta, qui nageait derrière lui, suivit son regard. Sur la
voûte, la carte stellaire venait de s’effacer. Les points lumineux
se regroupaient en amas et, contrairement aux représentations
célestes précédentes, celles-ci étaient multicolores, dans des
tonalités chaudes vacillantes de tubes au néon qui rappelaient
celles des myriades de créatures vivant dans cette mer
intérieure.
Comme stimulée par de telles pensées, l’eau frémit et des
tourbillons colorés tridimensionnels se formèrent. Les créatures
marines qui avaient, six mois durant, dérivé dans les espaces
liquides du vaisseau en se laissant passivement capturer et
dévorer étaient comme galvanisées et se livraient à des activités
à la fois frénétiques et ordonnées. Des bancs de palourdes et de
poissons aux reflets papillotants jaunes et rouges tournoyaient
en formations serrées puis se dispersaient sur la droite et la
gauche, vers le haut et le bas. Des nuages de plancton et des
méduses dessinaient des motifs lumineux abstraits très
compliqués.
Thowintha apparut soudain dans les hauteurs de cette
cathédrale et descendit vers les deux humains. Sparta n’avait
jamais vu l’extraterrestre nager aussi vite… il filait comme une
fusée sous-marine et son manteau, gris perle depuis sa
découverte par le groupe d’exploration, se parait à présent
d’étranges taches rouge orangé bioluminescentes.
Il fila en trombe près d’eux et une explosion sonore jaillit de
sa bouche :
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