Base Venus-6

La méduse survolait depuis tant d’heures les mers, les
jungles et les paysages nuageux de la planète que Sparta et
Blake ne percevaient plus l’écoulement du temps. Finalement,
leur appareil revint vers les falaises d’où il avait jailli hors de
l’océan. Une fois là, il plongea de nouveau sous les vagues en
ébullition.
Les extraterrestres se ruèrent à l’extérieur. Ils entraînèrent
les humains avec eux puis les laissèrent nager seuls, à leur
grande surprise.
— Ils souhaitent peut-être arriver à un consensus, déclara
Sparta. Mais ils en sont au point de rupture. Si la séparation
n’est pas déjà consommée.
Blake baissa le menton, pour l’approuver.
— Il existe au moins deux factions. Les partisans du respect à
la lettre des termes du Mandat et ceux que j’appellerais les
créatifs. Ce que je me demande, c’est comment les différencier
sans suivre un cours accéléré de rattrapage en contrepoint et
antienne.
Ils approchaient du rassemblement lorsqu’ils comprirent
que la situation avait dégénéré.
À leur départ les créatures formaient un ensemble vivant à la
sphéricité parfaite et frétillant d’énergie. Ce qu’ils voyaient à
présent évoquait une cellule infectée par un virus, une chose
informe agitée d’ondes de distorsion, de convulsions qui
l’aplatissaient et la creusaient en menaçant de la scinder. Des
soulèvements délogeaient des silhouettes noires qui devaient
alors faire des efforts frénétiques pour rejoindre leurs
semblables.
La masse globale de ce conglomérat paraissait plus
importante. Et son chant était plus assourdissant, strident et
dissonant.
Les risques de dissolution se concrétisèrent et l’énorme
sphère implosa en projetant ses composants dans les flots
sombres. L’espace interne jusqu’alors vide et délimité par une
foule disciplinée de créatures intelligentes fut envahi par des
animaux privés d’esprit.
L’œil humain discerne des formes dans presque tout ce qu’il
voit et Blake devait affirmer par la suite avoir reconnu une
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