Base Venus-6

— Leur disposition est presque identique à celle que
l’ordinateur du Ventris a calculée à partir des données fournies
par Troy, dit Groves. Le ciel devait ressembler à cela, il y a trois
milliards d’années… trois milliards d’années avant notre départ
de Jupiter, s’entend. Cependant, ce laps de temps est trop long
pour que j’accorde ma confiance à un système informatique,
aussi perfectionné soit-il…
Sa voix mourut.
— Tu allais ajouter quelque chose, fit remarquer Walsh.
Groves était peu expansif et modeste, et nous avions
tendance à oublier sa réputation de navigateur. Mais il avait
guidé Springer jusqu’à Pluton quand toutes les suppositions du
célèbre explorateur s’étaient révélées erronées, et ses collègues
savaient qui devait être crédité de cet exploit.
— Eh bien, Jo… un grand nombre de ces points lumineux ne
figuraient pas dans cette reconstitution. Une observation d’une
ou deux minutes – le temps que j’ai passé ici, allongé sur le
dos – m’a permis de constater qu’ils suivent des trajectoires de
comètes.
— Tu as pu t’en rendre compte si rapidement ?
— Oh, bien sûr ! Si leur mouvement est apparent, c’est parce
qu’elles se déplacent très vite et sont très proches…
— Que faut-il en déduire ? demandai-je.
— Ce n’est qu’une simple supposition mais je dirais qu’une
ou deux d’entre elles vont percuter ce monde. La semaine
prochaine. Peut-être demain.
— Les Amalthéens doivent être conscients du danger, fit
Walsh.
— C’est ce qui…
— Il y a autre chose, m’interrompit Tony.
— Quoi ?
— Je ne sais pas. Je suis couché sur le dos et je dois me
contenter de regarder. Je ne sais même pas sur quel principe est
fondé ce système de visualisation, ni comment il reçoit les
données qu’il traite. En supposant que ce soit l’équivalent d’un
planétarium où l’espace est représenté en temps réel… eh bien,
il y a là-haut un objet trois fois plus lumineux et deux fois plus
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