Base Venus-6

— Ellen, me recevez-vous ? demanda Walsh.
Pas de réponse.
— Inspecteur Troy ! criai-je, par désespoir.
Le com resta muet.
— J’exige que Thowintha entende ceci.
Je levai le synthé-trad, d’où s’élevèrent des cliquetis, des
claquements et des grondements. Je trouvai cette reproduction
de la langue extraterrestre excellente, malgré l’écrêtement des
graves dû aux faibles dimensions du haut-parleur.
— Verrouillage hermétique des écoutilles et des sas externes,
ordonna Walsh.
Elle avait dû hurler pour se faire entendre tant la cacophonie
était assourdissante.
Je ne me laissai pas impressionner par son air autoritaire.
— Capitaine Walsh…, protestai-je.
D’une voix un peu trop forte, je le crains.
— Désolée, professeur. Tout laisse supposer que vous devrez
nous accompagner. Vous faciliteriez notre tâche en arrêtant ce
machin.
Troy réutilisa le com.
— Votre message a été reçu, professeur.
Je stoppai le synthétiseur.
— Oui ? Alors ?
— Thowintha annonce que le vaisseau-monde va s’imprimer
une accélération qui… hum !… rend par comparaison la
précédente ridicule. Vous n’y survivriez pas. Nul être humain
non modifié ne le pourrait. Vous n’avez d’autre choix que de
partir avec les autres.
L’ordinateur du bord annonça :
— Verrouillage des sas et des écoutilles externes. Le Michaël
Ventris est hermétiquement clos et pressurisé.
— Nos réservoirs sont pleins, nous disposons de notre
puissance maximale et nous sommes parés pour un lancement
avec soixante secondes de compte à rebours, déclara Walsh.
Bien reçu, Ellen ?
— Affirmatif, vous êtes prêts à appareiller, fit Troy.
McNeil sursauta dans son siège, comme piqué par un
insecte.
25