Base Venus-6

De l’eau.
De l’eau ?
À cet instant la méduse fut engloutie par les nuages. L’éclat
du soleil diminua et leur poste d’observation parut se contracter
et s’assombrir. D’innombrables gouttes de pluie glissaient sur la
bulle.
La planète n’avait pas un ciel couvert, à notre arrivée.
C’était un monde de sel correspondant à ce qui était spécifié
dans notre Mandat. Un lieu à l’atmosphère limpide et aux mers
miroitantes.
Ceux qui avaient apparemment été mis en minorité lors du
récent désaccord intervinrent sous la forme d’une antienne
stridente :
Nous avons recherché un tel site pendant des millions de
cycles. C’est dans la joie que nous avons exécuté les tâches qui
nous étaient dévolues.
Jusqu’à l’apparition des premières comètes, contra le reste
du chœur. Et elles sont devenues de plus en plus nombreuses.
Issues du Tourbillon, rétorquèrent leurs opposants. Nous
ignorions jusqu’à son existence avant d’avoir découvert le
point d’origine des blocs de glace.
Dans le cadre de cette querelle chaque groupe exprimait son
opinion de façon étrangement harmonieuse, à tour de rôle.
Elles apparurent dans les cieux, à une cadence effrayante…
Dès que nous eûmes localisé le Tourbillon et déterminé son
orbite, nous sûmes que des collisions seraient inévitables et
qu’elles se poursuivraient pendant un million de révolutions de
la planète, ou plus. Chaque comète apporte dans l’atmosphère
un milliard de tonnes de vapeur d’eau…
… À la surface, son taux est proche de vingt pour cent. La
condensation réchauffe rapidement l’air…
… La vapeur grimpe si haut qu’elle se dissocie en oxygène et
hydrogène, et ce gaz s’échappe dans l’espace.
Blake souffla des mots à Sparta :
— Comment traduirais-tu « effet de serre humide » dans le
langage de la Culture X ?
Nous avons calculé que dans cent millions de circuits du
soleil il ne subsistera plus une goutte d’eau sur ce monde,
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