Base Venus-6

Les extraterrestres firent une pause. Il n’y avait plus
désormais que le chant sans paroles, lourd de mélancolie.
Quand leur chœur s’éleva de nouveau son intensité était
moindre. De nombreuses créatures s’abstenaient d’y participer.
Voici ce qui contre nos efforts, psalmodièrent les autres.
Et il était impossible de se méprendre sur le sens d’une telle
déclaration.
Sans être filtré par des dispositifs électroniques ni grossi par
des instruments d’optique, sans qu’il fût représenté par des
pixels sur une vidéoplaque – organique ou biologique – Blake et
Sparta découvraient un ciel nocturne envahi par des comètes.
L’étrange nef poursuivit son ascension tant qu’elle ne fut pas
loin au-dessus du lit de nuages.
Vous auraient-elles percutés ? s’enquit Blake.
Il soufflait les mots dans les flots et regardait entre les
extraterrestres les comètes grossies par la courbure du dôme qui
emplissaient la nuit.
Constamment, tout au long de millions de circuits du soleil,
entendit-il répondre. Une multitude de corps de glace plus
petits que ceux-ci. Et bon nombre de plus gros.
La méduse atteignit le point culminant de sa trajectoire puis
entama lentement sa descente.
Ces collisions n’ont apparemment pas détruit votre œuvre,
fit remarquer Sparta. Ni la vie que vous avez semée et
entretenue.
La réponse fut longue à venir. Puis les deux humains
écoutèrent avec intérêt les explosions d’ondes de haute
fréquence qui se propageaient dans les flots.
À l’extérieur, les nuages grimpaient vers eux, de plus en plus
vite. Blake jeta un dernier regard aux milliers de bannières
cométaires tendues entre les étoiles.
— Il est probable que sur ces milliards de projectiles deux ou
trois heurteront ce monde de plein fouet, dit-il à Sparta. En
supposant que leur vitesse soit normale – de l’ordre de trente à
quarante k/s – le premier impact devrait avoir lieu dans un ou
deux jours.
— Et ensuite ?
78