Base Venus-6

plus haute et audacieuse que nous ne pourrions la bâtir sur un
monde tel que la Terre où la gravité est bien plus importante. Le
choix des ornements n’est limité que par l’imagination et la
patience des bâtisseurs (et la rapidité d’évaporation de l’eau,
cela va de soi). Même nos premières réalisations pour le moins
grossières nous ont procuré bien plus de satisfactions que je
n’aurais pu l’imaginer.
Parce que nous devons nous protéger des éléments – il est
plus facile de préparer un moule en creusant le sable qu’en
l’entassant en plein vent, qui le dessèche et le modèle à sa
guise – notre colonie se niche au-dessous du niveau du sol. Seul
le sommet des dômes dépasse de la surface. Des buissons, des
arbres et des fleurs aux boutures subtilisées dans des
plantations amalthéennes poussent le long des sentiers abrités
qui séparent demeures et ateliers. Selon Angus, cette végétation
est presque identique à celle de certains déserts de notre Terre –
le savoir éclectique de cet homme est pour nous une source
constante de surprise, d’autant plus qu’il ne fait jamais étalage
de son érudition – et il nous a appris leurs noms : poivriers,
lauriers-roses, ocotillos, chollas, cactus barriques, palos verdes,
sagoutiers, primevères du désert, gyroselles et une centaine de
petites fleurs aux couleurs vives dont j’ai oublié les noms (après
les avoir soigneusement notés, bien sûr). Angus les connaît
comme ceux de ses amis.
Des arbres fruitiers nous sont eux aussi familiers. Il y a par
exemple le pommier du Jardin d’Éden, mais la plupart ne
ressemblent à rien de connu. Les « blancglobes », entre autres,
que nous avons nommés ainsi par référence aux fruits qu’ils
portent pendant plusieurs mois… sphériques comme des
oranges, lisses comme des pastèques et pâles comme des œufs.
Hier, j’ai rencontré Marianne qui taillait les blanc-globes. Elle
élaguait des rameaux parés de fleurs rose et pourpre et mettait
de côté les plus beaux pour préparer ces compositions florales
dont elle orne fréquemment nos chambres.
Ici, les jours et les nuits ne sont guère plus longs que sur
Terre, mais l’année et les saisons durent deux fois plus
longtemps. Actuellement, l’interminable printemps martien
cède progressivement la place à l’interminable été martien.
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