Base Venus-6

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Forster s’interrompt et regarde le commandant. Cet homme
s’est chargé d’entretenir le feu et s’affaire devant l’âtre. Il
tisonne les braises et les fixe comme s’il y cherchait des
réponses à des questions à la fois trop évasives pour être posées
et trop importantes pour être passées sous silence. Un bref
éclair orangé estompe momentanément les nombreuses
comètes brumeuses visibles par les hautes fenêtres de la
bibliothèque.
Le militaire soutient le regard de Forster, soudain conscient
d’attirer son attention.
— Continuez, dit-il.
Sa voix est rauque. Dans l’ombre, son expression est peutêtre
plus menaçante qu’il ne le souhaiterait.
— Bien volontiers.
Forster hoche la tête et se tourne vers Ari et Jozsef.
— Redfield avait piloté la Mante lors de nos premières
missions d’exploration d’Amalthée. Cet homme n’était plus
parmi nous et comme nous n’aurions pas à utiliser le Ventris
avant longtemps, ce fut le capitaine Walsh qui prépara le
submersible pour de nouvelles sorties.
Il se racle la gorge avec bruit, avant d’ajouter :
— Ce fut donc à un autre titre que celui de commandant de
bord qu’elle fit une découverte inquiétante…
Walsh procéda à la vérification des systèmes à l’intérieur de
la cale. Tout fonctionnait, et elle fit descendre le sous-marin
dans les flots du vaisseau-monde. Une fois dans le
compartiment immergé du sas elle se contenta de surveiller la
console de pilotage pour attendre l’éventuel déclenchement d’un
signal d’alarme. Avec l’habitacle illuminé, la bulle de la Mante se
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