Base Venus-6

Je m’interrompis, trop las pour m’emporter.
— Absolument rien, à l’exception d’une vive lumière.
— Rien !
Le capitaine prit mon parti.
— Quel est notre statut, ici ? demanda-t-elle à Troy. Ce que je
voudrais savoir, c’est si nous sommes des invités, des
prisonniers ou l’équivalent d’anatifes sur le dos d’une baleine.
— Nous sommes les Désignés, répondit Troy.
Walsh n’hésita pas :
— Il est possible que vous ayez un tel statut. Vous pouvez
vivre dans ce milieu, vous y déplacer librement. Vous n’avez pas
répondu à ma question.
— Désolée, Jo. Je ne peux rien dire de plus pour l’instant.
— Six mois ! Nous avons dû atteindre une vitesse très proche
de celle de la lumière. Il en découle que…
Elle s’accorda quelques secondes de réflexion.
— Nous sommes au moins à quatre années de la Terre, si on
tient compte du décalage vers l’extrémité rouge du spectre…
— Je sens que vous avez les équations de Lorentz au bout de
la langue.
— J’exerce la profession de pilote.
— Un peu plus de quatre ans, reprit Troy. Voyez-vous, nous
avons traversé un trou noir.
Walsh et moi nous fixâmes, incrédules.
— Je suppose que j’aurais dû poser cette question plus tôt,
commença-t-elle.
… mais je la pris de vitesse :
— Où sommes-nous ?
Troy retint sa respiration et les mots qui sortirent de sa
bouche s’apparentèrent à un soupir :
— À proximité de Vénus.
Moins d’une heure plus tard les participants à notre
expédition étaient réunis dans le carré de la navette pour
écouter ses explications. Chaleur et massages soniques avaient
rendu de la tonicité à nos muscles et effacé nos rides et notre
torpeur. Les hommes s’étaient rasés et les femmes avaient
consacré quelques minutes à redonner de l’éclat à leurs yeux et
55