Base Venus-6

Fosse de Trincomalee. Au-dessous de cinq cents mètres, les
ténèbres règnent, de nuit comme de jour. Je descendis bien plus
bas sans brancher les projecteurs, car j’adore voir clignoter et
scintiller les créatures luminescentes des grands fonds,
lorsqu’elles n’explosent pas comme des fusées au ras du hublot.
Dans ces eaux ouvertes il n’existait aucun danger de collision et
j’avais laissé au sonar panoramique le soin de surveiller les
alentours. Je savais cet appareil bien plus fiable que mes yeux.
J’avais remis les projecteurs et atteint huit cents mètres
quand je remarquai une anomalie. Le fond apparaissait sur le
sondeur vertical mais se rapprochait trop lentement. Ma
descente était moins rapide que prévu. J’aurais pu y remédier
aisément en ouvrant un ballast, mais je m’en abstins. Dans les
abysses, tout ce qui sort de l’ordinaire réclame une explication.
Attendre d’en trouver une m’avait permis d’échapper à la mort à
trois occasions.
Le thermomètre me la fournit. La température extérieure
était de cinq degrés supérieure à la normale et j’ai honte
d’avouer que je n’en compris pas immédiatement la raison. Je
préciserai à ma décharge que je n’avais encore jamais effectué
une descente jusqu’à la grille quand la centrale était en activité.
Deux cents mètres en contrebas tout fonctionnait à plein
régime : des mégawatts de chaleur dus à l’écart de température
entre la Fosse de Trincomalee et la mare solaire située sur la
terre ferme. Dissiper les calories excédentaires eût été
impossible mais de l’électricité résultait de cette tentative… de
même qu’un geyser d’eau chaude qui me repoussait vers la
surface.
J’atteignis finalement la grille. Maintenir le Homard en
position stationnaire se révélait difficile et je suais à grosses
gouttes. Avoir trop chaud au fond de la mer était pour moi une
nouveauté. De même que la vision des courants ascendants qui
faisaient danser et frissonner les faisceaux de mes projecteurs
sur la face rocheuse que j’explorais, comme si j’avais sous les
yeux un mirage.
Essayez de m’imaginer tandis que je reste tous feux allumés
dans les ténèbres qui règnent à mille mètres de profondeur,
descendant lentement vers le bas de la pente… en cet endroit
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