Base Venus-6

Ari hoche la tête et lève la main vers ses cheveux gris coupés
court… un geste machinal qui date d’une époque révolue, quand
sa chevelure raide, encore longue et noire, tombait devant ses
yeux. Elle laisse glisser son châle de laine sur ses épaules – la
chaleur du feu a finalement atteint les recoins humides de la
pièce – et elle prend la soucoupe et la tasse que Jozsef vient de
remplir.
— Professeur ?
— Vous me choyez.
Forster semble bien plus jeune que les autres… mais il suffit
de le regarder de près pour constater que sa peau est ridée,
artificiellement tendue sur son visage. Ses doigts se referment
sur son verre.
— Et toi, Kip ?
Le commandant secoue la tête. Jozsef se sert du thé noir
qu’il berce ensuite entre ses paumes, adossé à un tapis roulé,
penché en arrière comme un chef bédouin sous sa tente.
— Devoir faire nos adieux à cette demeure m’attriste. Elle
nous a été si utile. Il est toutefois réconfortant de savoir que la
Salamandre a atteint le but qu’elle s’était fixé. J’espère que
lorsque nous nous séparerons nous aurons servi les intérêts des
générations futures.
Il lève sa tasse de quelques millimètres, pour porter un toast.
— À la vérité.
Les autres se contentent de lui répondre par des regards et
des hochements de tête. Ari goûte le thé et grimace. Forster boit
une gorgée de whisky et fait rouler le breuvage sur sa langue
avant de déglutir, perdu dans ses pensées.
— Vous disiez, professeur… ?
Forster relève la tête et paraît surpris de se trouver en leur
compagnie.
— Ah ! Les possibilités… Mais ce que je vais vous dire ne
relève pas de simples conjectures… pas vraiment. Tout est fondé
sur ce que j’ai vécu, des enregistrements, mes discussions avec
les autres.
— En ce cas, abstenez-vous d’extrapoler sur ce que pourrait
être l’avenir, suggère sèchement Ari.
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