Base Venus-6

pharmaceutiques, etc. – mais autrement nous nous efforcerions
simplement de l’oublier.
L’individu mis en quarantaine n’est pas isolé physiquement
mais il voit se dresser autour de lui des barrières intangibles.
Nul ne lui adressait la parole. Quand nous nous asseyions pour
prendre nos repas, il n’avait pas sa place parmi nous. S’il entrait
dans le carré, tout le monde en sortait… ou nous discutions
entre nous en feignant de ne pas remarquer sa présence.
Troy l’avait appelé Nemo, ce qui signifie « personne ». Un
individu privé de nom n’a aucune existence et même ce surnom
serait sous peu superflu. Il en avait certainement conscience. Il
pensait que nous l’oublierions vraiment, qu’à force de feindre
qu’il n’existait pas, nous finirions pas ne plus faire cas de lui.
Et il disposait d’un avantage sur nous. Cet homme avait
consacré plus d’années de son existence à des méditations
solitaires que nous n’aurions pu l’imaginer.
Pour l’instant, il réfléchissait à son avenir immédiat. Rien
dans la Connaissance – que le Libre Esprit avait œuvré à
préserver sans hésiter à recourir au meurtre – ne l’avait préparé
à ce qui venait de se passer, et encore moins à ce qui allait se
produire. Nemo et ses adversaires se retrouvaient donc à
égalité.
À une différence près.
Nous avions un atout, la possession du Michaël Ventris.
Alors… par quel moyen pouvait-il rendre ce vaisseau spatial
inutilisable ?
Les possibilités étaient nombreuses malgré les contraintes
imposées par le pragmatisme. Les propulseurs et les réservoirs
de carburant constituaient les éléments les plus vulnérables,
mais il ne pourrait quitter le module de l’équipage à l’insu de ses
gardiens. Nous ne prêtions pas attention à lui mais, tel un
crotale lové sur un rocher, il n’était invisible qu’à condition de
rester immobile, de ne prendre aucune initiative. Pour cette
raison les systèmes informatiques des dispositifs de manœuvre,
d’entretien de la vie et de protection antirad lui restaient
inaccessibles : il fallait sortir pour les atteindre.
Pour perforer le vase clos du module de l’équipage il devrait
se procurer des explosifs, stockés dans la cale avec le reste du
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