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Introduction 15Mais, pour l’instant, les études menées sur le vieillissement cognitif normal ont aboutià des résultats assez variables. En effet, l’existence d’un déclin des fonctions cognitivesvarie suivant la mesure de cognition étudiée (Jacqmin-Gadda et al., 1997a ;Ganguli et al., 1996) et notamment suivant qu’elle possède ou non une composantede vitesse (Jacqmin-Gadda et al., 1997b ; Salthouse, 1996).1.1.3 Questions ouvertes sur le vieillissement cognitif et ladémenceAujourd’hui, de nombreuses questions de recherche restent encore sans réponseconcernant à la fois la description du vieillissement cognitif, qu’il soit normal oupathologique, et les mécanismes d’implication des facteurs de risque d’un déclincognitif et d’une démence.Tout d’abord, l’histoire naturelle du vieillissement cognitif reste encore malconnue. Le déclin cognitif survenant en phase pré-diagnostique de démence a étédécrit dans la littérature (Amieva et al., 2005 ; Hall et al., 2000 ; Hall et al., 2001)mais sa forme et la manière dont il se distingue du déclin cognitif normal ne sont pasencore clairement établies. De nouveaux approfondissements sont nécessaires afin demieux comprendre le processus de vieillissement cognitif normal et notamment sonlien avec le déclin cognitif menant à une démence.Ensuite, avec l’arrivée de traitements permettant d’améliorer les performancescognitives des patients déments (Ringman et Cummings, 2006), diagnostiquer précocémentune démence est devenu primordial afin d’initier les traitements le plustôt possible dans le processus de dégradation pré-démentiel. Mais pour cela, il estnécessaire de développer des méthodes permettant de distinguer au plus tôt undéclin pathologique associé à une démence d’un déclin cognitif s’incrivant dans unprocessus de vieillissement normal.Dans la perspective de mettre en place des campagnes de prévention auprès du