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Introduction 171.2 Problèmes méthodologiques liés à l’étude duvieillissementL’étude de l’histoire naturelle de la démence et de ses facteurs de risque nécessitentl’utilisation de méthodes statistiques pour l’analyse de données longitudinales. Deplus, elle suscite des problèmes méthodologiques, la plupart du temps liés au besoinde réduire les biais des analyses et de prendre en compte toute l’information disponible.1.2.1 Multiplicité des mesures de cognitionLa cognition est la quantité d’intérêt dans l’étude du vieillissement cognitif. Cependant,elle n’est pas directement observée : il s’agit d’une quantité latente. Deplus, elle est constituée de plusieurs dimensions telles que la mémoire (épisodique,de travail, sémantique, court terme, long terme, etc), le langage, l’attention, l’abstractionet les fonctions éxécutives (raisonnement logique, inhibition, etc). Dans lesétudes épidémiologiques, la cognition est donc mesurée par plusieurs échelles, lestests psychométriques, qui constituent les marqueurs de la maladie.Un test psychométrique est une échelle ordinale ou quantitative discrète qui mesureune ou plusieurs dimensions de la cognition. Le test psychométrique le plusconnu est le Mini Mental State Examination (MMSE) introduit par Folstein et al.(1975). C’est un score composite constitué de 30 items évaluant principalement lamémoire mais aussi l’orientation dans le temps et l’espace, le langage et les capacitésvisuo-constructives. Les tests psychométriques n’ont pas les mêmes propriétésmétrologiques et mesurent des atteintes cognitives avec une sensiblité différente (Galaskoet al., 2000 ; Yesavage et Brooks, 1991 ; Morris et al., 1999). Choisir un de cestests comme mesure de la cognition est arbitraire et peut faire varier les résultatstrouvés (Amieva et al., 2005 ; Jacqmin-Gadda et al., 1997b ; Morris et al., 1999). Par