Le siècle de la voiture intelligente

12 Les systèmes de transport intelligents
LES GRANDS PROBLEMES DE L’AUTOMOBILE AU DEBUT DU VINGT
ET UNIEME SIECLE
Quatre problèmes principaux interpellent aujourd’hui la société : l’énergie,
l’environnement, la sécurité et la congestion. Il y a encore quelques années, l’ordre
aurait été sécurité, congestion, énergie, impact climatique... mais en peu de temps, la
société a pris conscience des importances relatives des problèmes et a réordonné les
priorités.
L’énergie
Toutes les énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) résultent de la transformation sur
des millions d’années des organismes vivants végétaux ou animaux. Or, en moins
d’un siècle, l’humanité a déjà quasiment épuisé ces ressources. Quand on dit
l’humanité - ce n’est pas exact. Il y a sur la micro planète « Terre » un peu plus de
six milliards d’humains et environ un milliard de véhicules, mais ceux-ci ne sont
pas distribués de manière homogène parmi les populations. Les pays riches, c'est-àdire
l’Amérique du Nord, l’Europe de l’Ouest et l’Asie de l’Est possèdent plus de
six cents millions de véhicules (soit 60% du parc mondial) alors que leur population
représente moins d’un milliard de personnes, soit 15% de la population mondiale.
Pour amener la Chine aux mêmes taux d’équipement que nos pays il faudra
fabriquer l’équivalent du stock total de véhicules qui existent aujourd’hui sur la
terre.
La capacité de production de la vingtaine de grands constructeurs automobiles
mondiaux est d’environ 70 millions de voitures par an. C’est à la fois peu, puisque
cela ne fait qu’une voiture neuve fabriquée par an et pour cent habitant, mais c’est
bien trop, quand on sait que les matières premières et l’énergie vont manquer pour
les fabriquer, ainsi que le carburant pour les faire rouler…
L’environnement
On a popularisé récemment un indicateur d’empreinte carbone des voitures en
utilisant la masse de CO2 produite par kilomètre, par exemple 120g/km pour un
petit véhicule récent et performant. Mais il serait plus parlant de parler en volume
car le CO2 ne se trouve pas à l’état solide à la sortie des pots d’échappement.
Une mole de CO2 pèse 44 g et occupe 22,4 litres à l’état gazeux, ce qui signifie
qu’une voiture avec un indice de 176g/Km envoie 8,9 m3 de CO2 dans l’atmosphère
pour 100 Km parcourus, en ayant détruit le même volume d’oxygène.
L’essence que nous brûlons dans nos voitures n’est pas un corps chimique pur mais
un mélange de plusieurs dizaines de molécules dont l’une des plus représentatives
est l’octane. On a d’ailleurs longtemps apprécié la qualité d’une essence par son
indice d’octane.
C8H18 + 12,5 O2 8CO2 + 9H2O
Quand on brûle une mole d’isooctane de masse 114 g, on détruit 12,5 moles soit 280
litres d’oxygène et on rejette 8 moles de CO2 soit 179,2 litres et 162g d’eau (201,6