Le siècle de la voiture intelligente

68 Les systèmes de transport intelligents
Recueil de données par véhicules traceurs
Les véhicules traceurs (Floating Car Data en anglais) constituent une alternative
récente aux approches classiques de recueil de données du trafic. Les autres
méthodes automatiques, boucles magnétiques et vision artificielle, nécessitent
d’instrumenter l’infrastructure en plaçant des équipements sous ou sur la route. Ces
équipements sont positionnés définitivement en un endroit donné où ils délivrent des
informations précises mais locales. Autrement dit, ces méthodes qui consistent à
faire « parler » l’infrastructure, sont d’autant plus coûteuses en installation et en
maintenance que le territoire à couvrir est grand. Cela explique que le recueil de
données ne se fasse que dans les grandes agglomérations et non dans les zones
rurales ou même les villes moyennes.
La méthode par véhicules traceurs consiste à transformer le véhicule en capteur.
Pour cela, il suffit de collecter en permanence la position des véhicules en
mouvement pour reconstruire l’état du trafic. Il faut donc que chaque véhicule
dispose d’une fonction de localisation et d’une fonction de communication avec un
serveur.
Au niveau de la localisation, deux solutions existent : la localisation d’une puce
GSM placée dans le véhicule par triangulation sur le réseau cellulaire d’une part et
le GPS d’autre part.
Véhicules traceurs sur réseau cellulaire
Comme le téléphone mobile GSM assure à lui seul la localisation et la
communication, il constitue une solution théoriquement économique. Les grands
opérateurs des réseaux mobiles sont les mieux placés pour exploiter cette possibilité.
Toutefois, cela suppose que le téléphone mobile soit allumé et se trouve dans le
véhicule en mouvement. Or, de nombreux téléphones mobiles sont sur les piétons
qui se déplacent à 5 Km/H ou bien sont immobiles chez les particuliers ou dans les
bureaux. Au contraire, de nombreux véhicules circulent sans qu’un téléphone mobile
actif ne soit à bord.
La localisation du téléphone mobile est faite par triangulation sur les antennes du
réseau maillé de l’opérateur. Par chance, les distances entre les antennes sont moins
grandes dans les zones urbaines, ce qui accroît la précision des données récoltées là
où, justement, les informations sur le trafic sont les plus nécessaires. D’autre part,
plus il y a de trafic, plus il y a de voitures, plus il y de téléphones mobiles donc plus
il y a de données et de précision sur l'information globale obtenue.
La localisation est cependant moins précise qu'avec les systèmes de positionnement
GPS.
Véhicules traceurs avec localisation GPS
Les smart phones de plus en plus nombreux possèdent à la fois le positionnement
GPS et la communication GSM, GPRS, 3G - autrement dit, offrent une solution
similaire aux véhicules traceurs purement communicants mais avec, en plus, une
précision accrue.