Documento PDF - UniCA Eprints - Università degli studi di Cagliari.

nervoso.
L'occhio umano è sensibile alle radiazioni elettromagnetiche
aventi lunghezza d'onda compresa tra 7600 e 4000 Å circa, e una
miscela di lunghezze d'onda che coprano tutto questo intervallo dà
all'occhio una sensazione detta di luce bianca (o luce diurna).
Benché sia facile scindere teoricamente il processo della visione
in tre elementi (stimolo, recettore, sensazione), non è facile
quantificare esattamente il fenomeno, poiché è impossibile
prescindere dai suoi aspetti fisiologici e psicologici. Pertanto si usa
dare al colore, analogamente a quanto si fa in acustica per il
suono, una trattazione dal punto di vista psicofisico, riferendo tutti i
dati ad un ipotetico osservatore umano medio, creato su base
statistica. Il problema può essere affrontato anche da un punto di
vista strettamente fisico prescindendo dagli aspetti sensoriali ed
utilizzando per l'identificazione appositi strumenti, detti colorimetri,
ed in questo caso il colore diviene sinonimo di lunghezza d'onda.
Numerose teorie hanno cercato, nel corso dei secoli, di spiegare
la visione dei colori. Tra le più famose ricordiamo ad esempio i
contributi di Newton, Goethe, Young ed Helmholtz, Hering.
Secondo la Commissione Internazionale per l'Illuminazione (CIE),
le caratteristiche fondamentali di un colore sono riassunte in tre
variabili: brillanza, tono di colore, saturazione. La brillanza è la
maggiore o minore vivacità del colore; il tono di colore (o
cromaticità) è la qualità che individua il colore stesso (giallo,
verde, etc.); la saturazione è il rapporto tra il colore in esame ed il
corrispondente colore dello spettro solare: infatti i colori dello
spettro solare sono considerati saturi o puri, mentre tutti gli altri
sono una miscela del colore considerato con il bianco: l'indice di
saturazione dà la percentuale di colore puro del colore in esame.
Normalmente si dà il nome di luce bianca alla luce solare che
contiene luce di ogni lunghezza d'onda percepibile dall'occhio
umano. Il singolo colore di una qualunque zona dello spettro si
dice colore semplice o luce monocromatica. I colori degli oggetti
illuminati da luce bianca sono prodotti da una riflessione selettiva,
alcuni vengono assorbiti e gli altri riflessi.
Un corpo che si lascia attraversare dalla luce viene detto
trasparente, se invece assorbe alcune radiazioni della luce e le
respinge è detto corpo opaco. Quindi ogni oggetto che appare
colorato al nostro occhio, sottrae alcune radiazioni alla luce e
ritrasmette per riflessione tutte le altre. Ciò che il nostro occhio
vede come colore sono quindi le radiazioni riflesse.
Il colore degli oggetti non dipende solo dalla pigmentazione della
sua superficie, ma anche dalla natura della luce che lo illumina.
Alla luce delle lampade al sodio o di quelle a vapori di mercurio
(che non emettono l'intero spettro della luce bianca ma
prevalentemente determinate lunghezze d'onda) tutti i colori
risultano alterati: una superficie bianca alla luce del Sole, appare
gialla alla luce del sodio e violacea alla luce del mercurio.
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