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ETTORE CABRICI
resi. Chi voglia intender bene tutta la monetazione
di Imera deve partire dal convincimento che le sor-
genti calde, conosciute non solo in tutta la Sicilia,
ma anche nella Grecia e neh' Italia, furon di grande
risorsa a quei cittadini, i quali col tempo si andarono
formando delle leggende intorno all' origine di quelle
acque, e si crearono quasi una religione propria,
sviluppando i germi delle credenze primitive dei Greci
riguardo al culto delle fonti. Dalle origini alla fine
le monete di Imera hanno tipi che accennano esclusivamente
alla religione delle Terme; ciò non parrà
erroneo quando si pensi al carattere religioso delle
monete greche (54). L' utilità terapeutica dei bagni
d' Imera dovett'essere ben presto conosciuta dai Greci
di Sicilia, ove traevano d' ogni parte ammalati per
averne la guarigione. Ecco perchè l'Eckhel, credendo
che ivi avesse avuto sviluppo il culto di Esculapio,
disse che il gallo è simbolo di quel Dio.
Ma secondo la leggenda riferitaci da Diodoro (55),
l' origine di quelle terme è connessa coll'arrivo di
Ercole, il quale vi si potè ristorare dalle fatiche durate.
In più luoghi della Grecia Ercole sta in rapporto
colle acque calde; alle Termopile eran vi delle terme
a lui sacre (56 >
; anzi, per testimonianza di vari scrittori
antichi (57), sappiamo che le acque termali erano tutte
sacre ad Ercole. In queste leggende devonsi trovare
gl'indizi che fanno di lui una divinità salutare. Per
altro i suoi rapporti con Apollo medico e profeta
sono assai evidenti. Si riferiscono alla disputa del
tripode delfico : disputa che ci rivela come entrambi
(54) E. Curtius, Ub. d. religiósen Cliaracter d. griech. Mùnzen, 1869.
(55)
IV, 23; V, 3.
(56) Schol ad Aristoph. Nub. 1047 (1050).
(57) Aristid., Orai., II, p. 62. — Esych., s. v. 'HfdxXsia Xoutpa.